不知怎的，突然萌生出一丝莫须有的退意来，这些年，孟臾小孩儿似的在他跟前撒娇，就算任性也知道进退，像是他从外面领回来的小女儿，倏忽就觉出自己的老态。
　　夜幕之上烟花四溢，转瞬即逝。
　　硝石味传过来，谢鹤逸想起多年前的新年。
　　那时孟臾已经在他身边生活了三四年，从八九岁的小丫头长成亭亭玉立的小姑娘，听话懂事，温暖可人，惯会讨好他。也是在农历新年前，那阵子他忙起来，抽烟抽得凶，总是咳嗽，晚上他的床头便会有一杯水，好让他夜里咳时润嗓子。清晨醒来，她又会在吃早餐前让李嫂为他榨一杯新鲜的梨汁。
　　总归是她先招惹自己的。
五、灵慈寺
　　大年初一。
　　谢鹤逸携孟臾去城郊半山腰的灵慈寺烧香。
　　车子停在山门口前，他们一起往庙里走。孟臾低眉敛目地跟在后面，他站得离她很近，身上沉蕴的檀木香气萦绕在她的鼻尖，挥之不去。
　　按谢晚虞生前的安排，她去世后，在寺里供奉了往生牌位和长明灯。
　　灵慈寺住持和融法师迎出来，将两人带进殿内。
　　孟臾对灵慈寺的格局非常熟悉，谢晚虞在时，隔段时间就要来禅房小住。就连孟臾和她的第一次见面也是在这里。
　　那时，她刚满八岁，父亲孟瑞山仕途受挫，错失了一次本该顺理成章的升迁机会，家里因此天天争吵不断，最后连她都听明白了干部任职公示期的意思。
　　孟臾一度以为，自己很快就要像班里某个父母离婚的同学一样，选择跟爸爸还是跟妈妈生活了。却没想到，后来没过多久，突然有一天，妈妈将她从学校接出来，带到了灵慈寺。
　　谢晚虞与她见面时，没让外人在场。
　　孟臾记得，当时她穿了件深紫色的套装，腕上一串木质佛珠，从面容看不出具体年纪，但有一种无言的压制感，却并不让她感觉颐指气使，反而孟臾觉得她在尽力表现出亲和力。
　　但怎么讲呢，所谓亲和力，天然就有点高高在上的意思在里面，如果没有地位差距，是用不上这个词的。
　　她问自己平时愿不愿意到她家里生活，节假日可以回家见父母。
　　孟臾几乎没怎么迟疑，点头说愿意。
　　谢晚虞又对她说，可能你不太清楚来我们家生活的意思，她看了眼身侧的佛像，拨动掌心压着的珠串，念了句阿弥陀佛。
　　谢晚虞尽量迁就她这个年纪的理解能力，接着说，我家里有个小孙子，这两年七灾八难不断，需要有个人分担，但这个人可能会生病也可能会受伤，要是由你来做这个人，也愿意？
　　孟臾愣了愣，还是说愿意。
　　因为来的路上妈妈特意交待过她，不管待会儿要见的人说什么，提什么要求，她都要点头同意，那么妈妈就能保证不会和爸爸离婚。
　　就这样，孟臾被接了过去。一开始那几年，谢鹤逸还在读书，不常住在谢园，所以他们很少见面，连接触都寥寥无几。平日里，白天她依然正常上学，晚上回去，谢晚虞会让人事无巨细教她应该怎么吃饭、站立、说话以及穿衣打扮。
　　偶尔周末和节假日，只要她提出来，都能回到自己家。
　　而那几年也是孟臾觉得最幸福的时光，父母感情甚笃，家里氛围和睦，他们表现得像是恨不得要把所有的爱都掏出来给她。
　　殿内佛像案前燃灯千盏，供奉的兰莲盆栽连绵，檀香花香不绝如缕。