贵槐公主挥挥手，笑道：“罢了，提那个无情郎真倒胃口，来，和本宫干一杯。”
　　桌面上摆放着一壶冰凉的糯米酒。
　　江明珠举起杯子轻嗅，清新的香气扑面而来，她小抿一口，赞不绝口：“好酒，真是沁人心脾。”
　　贵槐公主一仰头喝尽，“今天找你来，其实是想请你画一幅画，作为母后的寿礼。”
　　公主留意着江明珠的神情，解释道：“母后未出阁时，可是上京知名的才女。咱们生辰相近，我就琢磨着……当然，如果你不愿意，我绝不强求。”
　　“公主多虑了，既然是给皇后娘娘的寿礼，我自然会尽心尽力。”
　　“你愿意就太好了，对了，有件事提前告诉你，待会儿会有个人过来，说是想见见你。”
　　见她？
　　为何？
　　莫不是因为画的事？
　　江明珠心中泛起一丝不安，她不想让更多人知晓那件事情。
　　见她面露难色，贵槐公主道：“如果你不愿意，就算了，我去告诉他。”
　　“那就劳烦公主了。”
　　江明珠反复思量，还是觉得不见面为宜。
　　贵槐公主察觉她的坚决，轻轻点头，“你的画是他无意间见到的，他挺懂行，我便说认识画的主人。别担心，他并不知你是谁。”
　　“母后最爱赏荷，可惜被困宫中，难得亲眼见到。”
　　说到这里，贵槐的表情闪过一丝忧郁。
　　江明珠深知，即使是尊贵的皇后，也有很多无奈。
　　感动于公主的孝顺，江明珠不再推辞。
　　这一画，便是半天光景，待到收笔，已近黄昏。
　　“妙极了，实在是妙！”
　　贵槐凝视画作，如同亲临荷塘之畔。
　　“我不明白，你有如此才华，为何不愿让世人都知道？”
　　江明珠答道：“我有我的苦衷，还请公主谅解。”
　　“我答应你，不会透露。但你得清楚，画一旦宋给母后，保密就难了。”
　　“……我明白。”
　　“唉，算了，暂且依你。走，陪我去用晚膳。”
　　江明珠不好推托，随着公主步入餐厅。
　　餐毕，贵槐望着渐暗的天色，轻叹：“真是遗憾，看样子不用我说，你们也无缘相见了。”
　　“咦？”
　　江明珠一时不解，贵槐摆摆手，“无妨。过几天是观音菩萨成道日，相国寺有法会，你陪我去吧。”
　　六月十九？
　　江明珠想了想，近期并无紧急事务，便应允了。
　　贵槐公主见她同意，心情大好，吩咐管家送她离开公主府。
　　江明珠在侍女屏幽的搀扶下登上马车，未料车行不远，尚在巷内便戛然而止。
　　“怎么回事？”
　　屏幽掀起窗帘问车夫。
　　车夫回答：“前面有辆马车挡了路，过不去。”
　　巷口，一辆装饰华丽，宝蓝色帷幕的马车赫然在目。
　　护卫见马儿停步，向车内报告：“主子，公主府刚出来一辆马车，是否要他们让行？”
　　“不用，让我们的马车让路就好。”
　　车内传来男子清冷而深沉的声音，宛如凉玉，让人心神一凛。
　　护卫领命，指挥车夫让出路来。
　　江明珠见马车移动，好奇地拉开窗帘缝隙，向外张望。
　　从那马车的排场和装潢，不难判断车主非富即贵。
　　联想到公主府就在附近，她猜此人或许来自皇室。
　　她吩咐屏幽：“去向他们致谢。”
　　“好的。”
　　屏幽下车向对方致意。
　　对方的侍卫简单回应后，命令车夫启程。
　　不久，马车又一次停下，侍卫掀帘下车，突然发现地上有件闪光物品。
　　他好奇地拾起，审视片刻，对车内人说：“主子，这是一只珍珠耳环，可能是刚才马车里的那位遗落的。”
　　言罢，车内伸出一只纤细却有力的手。
　　细看之下，指尖与掌心有层薄薄的茧：“给我……”