次日一早，言则和往常一样送菜过来。
　　看万霞的眼神落在多出来的大骨头上，他忙解释道：“公子让小的添了这些。以前公子也有过抽筋的时候，厨娘会给公子炖浓浓的骨头汤，喝上一段时日后就不会再抽筋了。”
　　万霞听着第一次给了言则笑脸，对言十安观感也好了不少：“言公子有心了，替我家姑娘谢过公子。”
　　言则受宠若惊，经由此事，倒是知道要怎么和这位不好接近的万姑姑相处了。
　　万霞回屋伺候睡懒觉的姑娘起床，边把这事说了。
　　时不虞伸了个懒腰踩着鞋子下床：“不能辜负了他的好意，我多喝几碗。”
　　万霞按着姑娘坐下，给她简单挽起头发：“一会我把汤炖上，翟枝做膳食不错，我交待好她。两人都有些手上功夫，当是来保护姑娘的。”
　　“我已经在这里住下了，言十安不会蠢得明目张胆往我身边安插人，现在是他要用我，不会做惹怒我的事，阿姑你只管放心去，我不会有事。”
　　“时刻在我眼皮子底下我才能放心。”万霞看着铜镜里的姑娘，有些想念姑娘小的时候，小小的一团，要去哪了把姑娘往背上一背就行。
　　可还是得去。
　　万霞把汤炖上，做好种种安排，连佛桃都给姑娘削了两个才离开。
　　坐在风雨廊下，赏着一池盛放的荷花，时不虞有一口没一口的吃着甘甜的佛桃，没了阿姑在身边，身边太安静了。
　　“青衫。”
　　青衫快步从屋里出来：“姑娘。”
　　“去请雪宁过来。”
　　“是。”
　　阮雪宁确实是聪明的，短短一个晚上已经调整好自己的定位，头上的小花儿没了，飘逸的白裙换成了低调的藕色，也不再故作姿态。
　　时不虞看笑了：“好好一个美人儿，怎么一晚上过去变得灰扑扑的了。”
　　阮雪宁行了礼，不知自己该怎么说，怎么做。回想她当主子的时候，这时候丫鬟应该是要上前侍候的，端茶倒水，捶背揉肩。
　　这些，她也会。
　　在画舫那几年，该学的不该学的，她都学过许多。
　　正要迈步，表姑娘先开了口：“过来坐。”
　　阮雪宁过去，却不知是不是真应该坐。
　　时不虞一把拽着她坐下：“我身边有阿姑就够了，不需要丫鬟，让你跟着我也不是来做丫鬟伺候我的。”
　　阮雪宁顺着就问：“那我应该做什么？”
　　“去给我做掌事。”时不虞伏在手臂上歪头看着她：“我打算弄一个玩乐的地方，放心，没有那些污七八糟的事，以才艺立足，只签活契。只要她有本事，戴面具也好，蒙面纱也罢，要钱我给钱，有麻烦给她解决，为和人长相守，拿我当个跳板我也可以帮她，前提是，留下待两年。”
　　又是两年。
　　阮雪宁想到自己签的契约，冲动之下问了出来：“为何都是两年？”
　　“因为我给自己的时间就是两年。”
　　阮雪宁想问何事需要两年，但不知为何，她却不敢问了。
　　抿了抿唇，她问起别的：“若是在别的地方身不由己的姐妹想过来，您也要吗？”
　　“要。”
　　“真正有本事的姑娘，身价都不会低。”
　　这是问题吗？时不虞说出事实：“我表哥很有钱。”
　　“……”这话太实在了，导致阮雪宁卡壳，言公子确实有钱，不然她也不会筛选过后选中他。
　　想了想，阮雪宁才又开口：“得是清倌吗？”
　　“得是，一开始就要建立好名声，后面才有序有依，那些冲着阳春白雪来的人才会买账，不然和妓院有甚区别？”
　　看她不再开口，时不虞追问：“还有其他问题吗？”
　　阮雪宁沉默片刻：“自我昨日被表姑娘带进门，该知道的都已经知道我是言公子的人，若是出面做这地方的掌事，他人必会以为这是言公子的买卖，岂不是会坏了公子名声？”
　　“这么替他着想？”
　　阮雪宁低下头去：“他是我的恩人，我不愿再给他带去麻烦。”
　　时不虞笑了笑，还挺知道感恩。
　　“晚些我便会赶你离开，之后你住到云栖客栈去，期间你多在大堂待一待，做做戏，让人知道我根本没让你见着言十安，恨极了我。过几天言十安会过来送你一笔银子，劝你离京，你看在钱的面上消失，等我把那地方弄好了再出现，到那时，你和言十安便没有关系了。”
　　阮雪宁听得目瞪口呆：“你就不怕坏了自己名声？”
　　“名声要来何用？我又不打算寻婆家。”
　　有婆家的人自是不用再寻，阮雪宁腹诽，可是：“言家不在意姑娘你的名声吗？”
　　时不虞反应过来了，她是不用寻婆家，她是有婆家的人，话锋一转，道：“为赶走一个会影响表哥声誉的人坏了名声，言家自能体谅。”
　　阮雪宁一想，确也是，她再是个清倌，也是个在欢场呆了多年的人，谁家父母愿意儿子身边有个这样出身的人。
　　这么想着，阮雪宁心里难受起来，便是离了那个地方，也无法去除印在她身上的那些过往，哪个好人家会要她。
　　“你毁不了任何人，若有人因你之故堕落，那也是他意志不坚，与你无关。”时不虞看着颤巍巍立在荷花上的蜻蜓：“除非，你有意引诱。”
　　“我不会！”阮雪宁站起身来大声否认，不知是替之前的自己说，还是替之后的自己说。
　　“我很挑的，你若是不够好，我不会要你。”时不虞看着她笑：“雪宁，你愿意做我的管事吗？”
　　是因为她好，表姑娘才让她跟着的吗？
　　阮雪宁怔怔的看着笑眯了眼的表姑娘，跌落到谷底的心气缓缓攀升。这样一句话，好像就肯定了她这些年的坚持没有错，吃的那些苦，受的那些煎熬，都没白费。
　　“我不知道能不能做好。”
　　“你若不能，还有谁能？”时不虞转回头去，短短时间，那荷花上的蜻蜓已经不见了：“你觉得谁好可以向我举荐，允许你有私心。去客栈后不用着急，到你走的时候会有人来接你。既是我的人，我定保你安全无虞。”
　　阮雪宁福身行礼：“七七听姑娘安排。”
　　“在我面前的是雪宁，阮家雪宁。”
　　阮雪宁从不知道自己竟然这般脆弱，只是听这么一句便心潮激荡，眼胀鼻酸。
　　“是，雪宁听姑娘安排。”
　　“去收拾吧。”
　　听着脚步声离开，时不虞歪在手臂上目送她的背影渐行渐远，直至不见。
　　七阿兄担心她心软，好像忘了多年前，他们担心的是她的心太硬。
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