陆芷安在小厨房内练了又练，终于在李若仪过寿那日将亲手做好的长寿面端到母亲面前。
　　定国公主已闭门谢客多年，故寿辰那日公主府并没有宴请宾客。
　　只一众皇亲勋贵送来了贺礼。
　　李玄徽也差内侍给长姐带了许多奇珍异宝，都被管事嬷嬷小心安置在了库房内。
　　定国公主府佛堂中， 一名素衣女子正跪在蒲团上诵经。
　　女子约莫近四十岁的年纪，气质沉静，正是那宁平郡主的母亲。
　　虽已经有细细的纹路，却依旧可见年轻时的风华绝代。
　　只是明眼人一眼便能看出素衣女子已心如槁木，波澜不惊。
　　陆芷安轻轻走了进来，跪在母亲李若仪的身旁陪着一起诵经。
　　少顷，李若仪缓缓起身道：“走吧。”
　　陆芷安乖乖跟着李若仪出了佛堂。及至回到了房间，方才让人端出自己刚做好的长寿面。
　　“母亲，今日您过寿，我学着做了这长寿面给您吃。”
　　“希望您能日日康泰，时时顺意。”
　　李若仪看着眼前的面条，未曾动筷，却开口问道：
　　“这面条瞧着不像是府上会做的花样，你是如何学得的？”
　　陆芷安见母亲竟一眼就看出这面条并非出自公主府，心下慌乱不已。
　　哪里还想到什么法子来圆谎，只好跪下坦白。
　　“我错了母亲，我不该出府。”
　　说罢想要解释自己出公主府是为了给母亲寻合心意的寿礼，却怯怯张不开口。
　　又觉得自己偷跑出府是真的不合规矩。越想越急，最终只能闭上嘴巴默默垂泪。
　　李若仪见女儿这哭成泪人的样子，哪里还不明白自己这个女儿是一片孝心。
　　当下叹了一口气扶起了女儿。
　　自己自从丈夫过世后便心如死灰，每日里只在佛堂诵经，其余诸事再也不管了。
　　对于陆芷安也只是让府上的教养嬷嬷带着。嬷嬷虽忠心，却是个古板严厉又重规矩的。
　　教得陆芷安乖巧听话的同时又难免怯懦。
　　此刻见陆芷安哭泣的样子，李若仪也明白这些年自己确实忽视了她。
　　只慢慢给她拭泪，耐心地等待着她同自己讲述这两日的情形。
　　听罢陆芷安的叙述。
　　想着这两日来她时时在小厨房中辛苦练习，只为了给自己做一碗好吃的长寿面，李若仪不免动容。
　　“自你父亲过世后，我就再也不管俗事，连带着对你也问的少了。安儿，我不是一个好母亲。”
　　陆芷安听罢，刚止住的眼泪又忍不住流了下来，连连摇头。
　　她明白母亲是太爱自己的父亲了。当年父亲又走的突然，母亲无法接受，日日将自己锁在屋内。
　　自己给母亲准备寿礼也不过是想让母亲能够开心一些，慢慢放下。
　　“安儿莫哭，你是个懂事的孩子，一直都让我很放心。”
　　“如今，你也是个大姑娘了，一直将你拘在家中也是不妥，你也该有自己的知交好友。”
　　“往后安儿想去找姐妹们玩，和嬷嬷说一声便可。”
　　陆芷安没料到母亲竟会如此开明，一时间有些愣住了。
　　待到反应过来，重重点了点头应了一声。又拉了拉李若仪的手，示意她尝尝自己做的长寿面。
　　李若仪颔首，将面条接过。面虽放了有一小会儿了却并不见坨，在温盘中放着还是热的。
　　金黄色的鸡蛋丝和红色的番茄组合在一起，其间又撒了翠绿的葱花，煞是好看。
　　李若仪轻轻挑起一筷子面放入嘴中。
　　面条在汤汁中浸了一段时间，番茄的酸味和鸡蛋的香味都已渗入进去。
　　面条本身又十分爽滑筋道，吃着只觉熨帖无比。
　　这番茄鸡蛋的浇头也是柳思灵看陆芷安未下过厨特意选的。
　　虽不似其他焖肉、爆鱼浇头那般惊艳，却家常又不易出错，吃上一碗只会感觉温馨治愈。
　　这倒恰好对上了李若仪的口味。李若仪清心寡欲多年，早已不喜大鱼大肉。
　　此刻吃着女儿做的长寿面，只觉仿佛有微风轻抚过已干涸枯死的心。
　　陆芷安见李若仪吃得香甜，也是开心不已。
　　忙又给母亲介绍起自己新交的朋友，夸赞着柳思灵的厨艺过人。
　　“母亲若是爱吃，我便多多找阿灵学做菜，以后日日做给母亲吃。”
　　李若仪见女儿难得这般兴奋，心下一软，应了声好。
　　……
　　随着定国公主过完寿，柳思明等一众考生也结束了为期三天的会试。
　　会试结束是在傍晚时分了。
　　于是柳思灵卖完最后一批卤味后急急关上了门，回柳家与众人集合，预备去迎接柳思明归来。
　　柳家一家子都出来了，柳思灵甚至还牵了来钱一起出门。
　　几人在考场门口等了又等，终于等到了大门敞开。
　　众多学子散场归家，柳思灵看到许多考生都已经考得虚脱了。
　　几乎站都站不住，三三两两地互相撑着才勉强走出了大门，柳思灵心内不禁也有些担忧。
　　待考生走了一大半，柳思灵才在人群中看到了哥哥的影子。
　　顿时激动了起来，抱着来钱过头顶来回晃悠。
　　“哥哥，这儿！”
　　来钱许是这几日已经被柳思灵折腾得见怪不怪了。
　　只在空中瞪大眼睛搜寻，见到几日不见的小主人也是兴奋地汪汪叫。
　　柳思明正扶着安之槐慢慢朝前走。
　　看到来钱在空中朝自己手舞足蹈，忙携着安之槐走到了柳家人身边。
　　柳思灵上下打量了一番。柳思明好似瘦了一点，精神却好，一双眼睛亮的发光。
　　倒是一旁的安之槐，捂着肚子面色惨白，不知遭遇了什么。
　　少顷，安之槐家中便架着马车来到了二人身边，将安之槐接走了。
　　临行前安之槐还忍住不适，朝柳思明抱拳。
　　“此番多谢思明兄了，待我好了，定登门拜谢。”
　　说罢上车离去。
　　“安公子这是怎么了？”
　　唐如雁看着二人之间的互动，忍不住问出了声。
　　柳思明一脸无奈，向众人解释。原来安之槐也是今年下场考试。
　　临出发前安母得知考场内的饮食十分艰难，便说着要替儿子提前买好几日的饭食。
　　好巧不巧，安母去的酒楼正是那贺怀仁开的金玉楼。
　　进了金玉楼，安母只说要打包些饭食饼饵，那店小二便装了一食盒的饭菜。
　　只是不知是不是因着金玉楼近日的生意不行，这饭菜都不甚新鲜。
　　前一日还好，到了第二日安之槐吃了这金玉楼的饭菜后便腹泻不止。
　　更别提第三日，带来的饭菜已全都坏了。
　　安之槐的隔间恰好在柳思明隔壁，安之槐平日里读书的努力和天赋柳思明也是看在眼里的。
　　看安之槐那样子柳思明怎么都不忍心。于是同考官说了后，自己分了个肉夹馍给安之槐。
　　让他就着热水缓缓吃了，才撑过了这最后一日。