阿香是个眉清目秀的姑娘，性子有些缄默，那日去赵大叔家还钱，我虽见过她，却也只是点头之交，并未言语。
据赵大叔说，自她十一岁摔瘸了左腿，就不爱出门了，也不喜欢跟人打交道。
眼下她却登了门，说话也直白，问我：那日你和我爹说的话，我都听到了，你是放弃了？
不想开铺子卖豆花了？
我忙摆了摆手，将目前的状况告诉了她。
她道：你为何不去问二郎，兴许你姑姐是真的不知道，裴伯伯是生意人，辛苦经营半生，这种方子想来也只会传给儿子，毕竟女儿将来是要嫁出去的。
我愣了下，倒是没想到这层，又迟疑道：二叔也不见得知道吧，他很早就不在家了……不问又怎么知道？
问一下吧。
阿香似乎比我还在意这事，让我即刻写信给二郎，她回县城的时候顺道带去邮驿。
在她热切的注视下，我只得拿了纸笔过来。
写下的内容大意是——我想在县城做些营生，按照婶娘曾经说的做法，我做出的豆花味道不对，二叔可知道具体是怎么做的，能否指点一二。
同时附上一张我写的豆花方子。
阿香看了直皱眉头，说我字写得丑也就罢了，内容也过于直白，字里行间一点亲人之间的关切都没有。
于是她让我在最后加上一句——边疆苦寒，二叔定要保重身体，盼平安归家。
写完之后，她就将信带走了。
我原本搞不懂她为何如此热衷此事，直到临走时她说：薛玉，我与你同岁，一样是阿娘早逝，而且我是个瘸子。
我不明所以，她又道：我爹总张罗着给我寻一门好亲事，可我知道，我能找到什么好人家呢，好人家的儿郎哪里会愿意娶一个瘸子，可我爹偏不信，他说给我攒了一百两的嫁妆，婆家穷点也无妨，只要夫婿对我好就成。
他都一把年纪了还这么天真，穷人家的儿郎愿意娶一个瘸子，焉能不是冲着这一百两的嫁妆来的。
薛玉，你若想卖豆花，我可以把嫁妆拿出来直接帮你开铺子，你先不要拒绝，我没有别的目的，要的也很少，我不贪心，只想有一条出路，不想嫁给那些在背后骂我死瘸子的男人。
我觉得阿香有些高看我了。
信寄出去一个月了，眼看又要到裴二郎寄军饷回来的日子，还是毫无动静。
我忍不住想，在外人看来我是裴家的寡嫂，但在裴二郎的眼里，我算是个外人吧。
毕竟放妻书都签了。
既是外人，又怎么会把那么重要的豆花方子告诉我。
裴小桃不这么认为，她叉着腰，昂着头，留给我两个小鼻孔:嫂子你错了，我二哥将来可是要做大将军的，而我将来要做女官，我们裴家日后在华京有官邸大宅，一百个丫鬟小厮，登了天子堂，谁还回来卖豆花，所以那什么方子，根本不重要！
我：……就在我打算放弃，准备做些别的小买卖时，裴二郎的信连同四两银子一同寄过来了。
我没想到，他的字写得那样好，笔力劲挺，力透纸背。
更没想到他竟然真的把方子告诉我了。
裴家的豆花味道好，其一为卤汤，其二为三合油。
裴老爹学做豆花之前，是卖油郎。
旁人的豆花，端上桌之前会在碗里放几滴香麻油。
而裴家的油，是香麻油、鸡油、猪油，三种秘炼。
裴二郎写了一张三合油的方子给我。
他还告诉我，卤汤可放鸡杂，味道更鲜。
我眼眶有些发热，他当真是信任我，把我当亲嫂待。
自收到他这封信开始，我所做之事都变得尤其顺当。
先是在县城狮子巷南街尾临近州桥拐角，找了个满意的铺面。
铺子不算大，从前是家小酒肆，分前堂后院。
前堂摆了桌椅和柜台，可做生意，后院水井灶台一应俱全，除了厨房，东厢还有间放杂物的屋子。
之所以满意这里，是因为这铺面二楼还有两间房。
楼梯在后院一隅，二楼屋子光线好，窗户对着狮子巷，也可以看到州桥附近的喧闹。
阿香提议开铺子之前，我原本是打算支摊的。
可是如果有更好的选择，谁又愿意每天往返四十里路，推车去县城摆摊子。
即便我手里有些钱，租得起驴车，起早贪黑地忙活，把太母和小桃放家里，难免照顾不上。
如今可好，我们全都可以搬到县城铺子里去住。
开这间铺子，几乎花光了阿香的嫁妆钱。
我一开始有些忐忑，怕亏了本，阿香倒是不怕，她很淡然地说道：怕什么，我爹都说了味道和从前差不多，裴家的豆花，还怕卖不出去？
她说得对，两年之后，我们就收回了全部的本钱。
铺子只做上午的生意，因为晌午一过，就全都卖光了。
店里坐不下，在街边还摆了几张桌子，每天座无虚席。
因赵大叔的缘故，对于我们把生意做到了街上的行为，衙门那些巡街捕快也睁只眼闭着眼。
忙不过来，迫不得已连阿香也要一瘸一拐地过来帮忙收拾。
赵大叔担心女儿被欺负，没事就穿着衙役官服在狮子巷走动。
裴小桃跟着我们忙，太母没事就坐在店门口颤巍巍地晒太阳，逢人就问——吃了吗？
铺子回本的第二年，我找了家私塾，将裴小桃送去了读书。
第三年，抛去日常花销，我还攒下了五十两银子。
没人会信，一家不大的豆花铺子，竟然这样赚钱。
事实上很早之前，我就写信告诉了裴二叔，让他不用再寄钱过来。
转眼已是三年，这三年，我们一直都有书信往来。
最开始是我告诉他铺子开始盈利，他在军中也需开销，莫要苦了自己。
信寄出去他没有回，也没有再寄钱过来。
裴二郎就是这样的性子，他的疏离是刻在骨子里的。
我忙生意时，也没心思想别的，直到那位邮驿送信的军差，匆匆路过豆花铺子，看到我顺便问了一句：薛娘子，你要不要寄亵裘护膝之类的御寒衣物，那边要打仗了，冷得很，我们这两日就出发了，要寄的话快点送去。
云安县属洮州郡，平时消息不算滞后，打听了下才知，从年关开始，塞北蛮金、铁勒等游牧部落，开始不断地侵犯挑衅。
原本都是小打小闹，大楚一旦出兵，就散得无影无踪。
直到前不久，他们结盟了，越过界北关，攻下了平城武茨县，屠杀几百人。
天子动怒，下令出兵。
那两日，我一刻也没闲着，买了好一些的裘皮和布料，连夜缝制亵袍。
行军打仗，外面要穿铠甲，为了行动方便，穿在里面的亵袍不能太厚，又要暖和。
裴二郎约莫身高八尺，身形匀称，我做了件差不多的亵袍，后背和前胸处，针线密密地缝了层裘皮。
毛裹在里面贴身穿，应该会暖和许多。
连同做好的护膝和夹袄，及时送去驿站，我才松了口气。

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