三江市区，何莉萍租的房子是两室两厅，不算宽敞勉强够用。屈卫红拎着大包小包，和何莉萍一起爬楼梯，身体里的酒精还没有完全分解，爬得两腿发软。
打开门，外婆坐在餐厅椅子上，手里摊开粽叶，女儿豆豆坐在小板凳上，拿勺子帮外婆舀糯米。豆豆一看到妈妈回来了，马上扔下勺子飞快地跑过来，扑进何莉萍怀里奶声奶气地说：“妈妈晚上不陪豆豆睡，豆豆睡不着。”
何莉萍蹲下来，抓着豆豆肩膀，把她的脸掰向屈卫红，说：“快喊爸爸呀！”
屈卫红个子高，豆豆离得又近，需要仰着头才能看到脸，怯生生地喊：“爸爸！”
屈卫红的眼睛一下子就红了，分居两年多，女儿和自己已经生分成这个样子。屈卫红蹲下来，把豆豆抱在怀里摸摸小脑袋，问她早上喝牛奶了没，谁给你扎的小辫儿，豆豆很不习惯爸爸的拥抱，像回答幼儿园老师的提问一样，拘谨而乖巧地一一作答。
屈卫红刚开门就喊了爸和妈，岳母没个笑脸，应了声来啦，声音小得像蚊子叫，倒是岳父系着围裙从厨房里探出头来，满脸笑容地问：“卫红来啦，昨天你们两个都去同学聚会，怎么样，热闹吧？”
屈卫红把放在地上的两瓶酒又拎起来，走过去陪岳父说话。岳父也当过兵，翁婿之间也有话聊，两人一起进了厨房，开始忙活午饭。
吃饭时何莉萍妈问何莉萍：“不是让你给卫红爸妈打电话的吗？一起过端阳，亲家怎么没一起来？”
何莉萍一脸愕然，心想你什么时候让我打电话了。屈卫红知道岳母在假客套，赶紧说：“我爸妈在宜江呢，帮我妹妹带孩子。”岳母的筷子在碗里捣了捣，自顾自说：“也是啊，亲家带外孙，我也带外孙”，又摸摸豆豆的头：“豆豆也喜欢外婆是不是？”
岳父咳嗽了两声，问屈卫红：“我亲家母亲家公都还好吧，你爷爷身体怎么样？你平常要多回新桥村陪陪老人家。”
屈卫红说都好着呢，然后把家里人的情况一一说了下。
岳母又问：“ 卫红，听说新桥村正在拆迁，你家房子和地都要征吧？能征多少钱？”
岳父终于忍不住凶了老伴儿一句：“吃你的饭，打听这些干嘛”，岳母瘪瘪嘴：“都是一家人嘛，关心亲家公亲家母啊。”
屈卫红怕岳父母吵起来，赶紧回答：“妈，我们新桥村的老房子和地都要征，拆迁办已经量过房了，可以置换安置房也可以拿拆迁款，具体金额还没出来，七八十万总是有的吧。”
岳母还想说话，被岳父在桌子底下一把拉住：“卫红，你家拆迁的事你自己做主就好，我们是不管的，何莉萍你也不要管。新桥村那小院子我去过，多好的院子啊，你爷爷花了半辈子心思。卫红你把你爷爷你爸妈先安顿好，再说其他，还有，现在没有嫁出去的女儿泼出去的水这一说，拆迁款该跟你妹妹分的，也要分清楚，兄妹之间不要闹出矛盾来。”
屈卫红摆摆手说：“不会的，我跟妹妹关系好得很。”
吃完饭，屈卫红陪岳父在阳台喝茶下棋，岳母在厨房里收拾碗筷的时候就摔摔打打的，何莉萍陪着豆豆玩积木，听到厨房里的声音心里烦，问豆豆：“我们去逛商场好不好啊？”豆豆拍着手说好。何莉萍带豆豆去房间换了衣服，出来跟屈卫红说：“你不去吗？”屈卫红举着手里的一只炮：“这盘棋还没下完呢。”岳父伸手拂乱了棋盘上的棋子，说：“卫红你们去吧，正好我想睡会儿午觉。”
商场里，豆豆在海洋世界的泡泡球池子里玩得快活，屈卫红和何莉萍坐在池子外面看，何莉萍说：“我去买杯咖啡，你要不要？”屈卫红说：“我喝不惯这个。”
何莉萍买完咖啡回来，又呆呆地看着池子里滚得浑身是汗的豆豆，不时喊上两句慢一点，游乐场里的声音特别嘈杂，各种音乐，还有各种机器转动发出叮叮当当的响声，小朋友们大呼小叫地，何莉萍觉得头好疼，揉了揉太阳穴，忽然扭头对屈卫红说：“屈卫红，我们离婚吧！”
屈卫红定定地看了一会儿何莉萍，说：“原来昨晚是分手炮...今天民政局不上班，明天去办吧。”
何莉萍笑了一下：“你的新词儿倒不少，呵呵，昨天夜里你没把我当成别人吧？”
“无聊！”
“离婚答应得那么爽快，是不是早盼着这一天了？”
“你看不上我也不是一天两天了，忍到现在，很辛苦吧？”
“也是也不是，是有些问题终于想明白了。”
“想明白，还是陈俊更适合你？”
何莉萍有点吃惊，又觉得不很意外，说：“可以啊，只见过一面就记住了名字。不过我跟你离婚不是因为他，如果我说是因为甄老师，你信吗？”
屈卫红气极反笑：“没看出来啊何莉萍，自己出轨在先，还能脸不红心不跳倒打一耙。跟甄老师有什么关系，搞笑，她一出现一切就变了？当年没可能，现在更没可能。”
何莉萍指了指屈卫红，说：“听听你自己说的，是没可能，不是不想。”
“随你怎么说吧，如果这样说你就心安理得了，我无所谓。”
“还记得在东山公园我跟你表白那天吗，我说咱俩比一比，看谁更痴情。现在有结果了，还是你更痴情！过了这么多年，我发现我早就不爱你了，而你，一直都爱着甄老师。”
何莉萍的手机响了好几次了，看到是陌生电话就都挂了，现在还不依不饶地打过来，何莉萍只好接了，结果是找屈卫红的。何莉萍把手机递给屈卫红，说：“手机没电了也不说充一下，就不怕甄老师找你啊？”
屈卫红横了何莉萍一眼，不跟她斗嘴，看看小巧的诺基亚 6300 屏幕上的号码，有点眼熟，但自己从不记号码，接起来问：“我是屈卫红，哪位找我？”
“红哥，我是屈波，你今天怎么回事啊，手机一直关机，出事啦，出大事啦，石头的老爹死了，你赶紧回来看看吧！”
屈卫红用眼神跟何莉萍交流，你看着豆豆，我出去接电话。
游乐场里太吵，屈卫红一边急速往外走，一边用手拢着音：“谭阿伯怎么死的，什么时候的事？”
新桥村五组，谭石头家，一栋和屈波家差不多破烂的自建房，他们家三层倒是早就盖好了，也没装修。屈卫红赶回来的时候天快黑了，堂屋里一样围满了人，只是围着的不再是头缠绷带的青年，是八仙桌上静静躺着的一个骨灰盒。
“怎么搞成这样，石头你昨天夜里又浪哪儿去了？还有，谭伯的敌敌畏瓶子里不是一直装着板蓝根吗？这回真拿错了？”屈卫红问谭石头。
谭婶的心神一直是乱的，听了屈卫红这话，就去撕打屈波的老爹：“都是你这老家伙咒的！”
屈老爹当然不认这烂账：“跟我有什么关系？再说老谭真要喝农药闹事，也要当着人面喝啊，哪有半夜里偷偷喝的，那是真寻死。他婶，你们是不是又打架了？”
“都别吵了”，说话的是屈波：“我越想这事儿越不对劲，谭伯谭婶打架不是一天两天，寻什么死？上午我帮忙抬谭伯的时候，发现他两条胳膊上都有淤青，不像是谭婶的擀面杖打的，倒像是被人扣住胳膊挣扎弄出来的，红哥，石头你俩过来…”
屈波和屈卫红一人扣住石头一条胳膊，再用胳膊肘顶住石头的背，把石头顶得抬起了头。围观的村民一下子就懂屈波在说什么了，七嘴八舌地开始回忆，昨天夜里好像是听到什么动静，哪家的狗叫个不停，埋怨谭婶睡觉跟死猪一样，这么大动静都听不见。
屈卫红说：“走，找东山派出所去，这么明显的疑点都能认定成自杀？心里要是没鬼，干嘛这么急着火化？”
“就是，今天可是端阳，殡仪馆也不上班吧，是谁通知他们加班烧人的？”
“所长一看就不是个好东西，三天两头跟刘老板一起喝酒，肯定没少拿黑心钱！”
屈卫红让石头抱着他爹的骨灰，叫上屈波和几个年轻人，出门去派出所讨个说法。屈卫红让刚才说夜里听见动静、看见人影的几个老家伙一起去作证，却全都摇着手往后缩。
莲湖区一个闹中取静的小区，外观看着老旧，里面别有洞天，楼间距很大，绿化养护得好，公共设施也维护得很好，这里是三江市直机关小区，今天万守中一家子到叔叔家过端阳。
万守中的叔叔叫万成钊，是三江市的副市长，副市长级别的房子当然够大，一家三口住十分奢侈，连住家阿姨都有自己的房间。家具电器也都是机关配的，低调贵气，可惜房子没有产权，等工作调动还得还给公家，不过叔叔志不在此，有所得当然得有所舍。
万守中的堂弟叫万守正，二十七八了还没结婚，今天过端阳也不着家，不知道在跟什么狐朋狗友混，叔叔婶婶提起堂弟就直摇头。万守中的儿子刚满 3 岁，正是最好玩的时候，一进门就被婶婶抱过去玩，稀罕得不得了，还连声数落自己不着调的儿子，有了小孩子，冷清的市长家一下子就有了烟火气。
今天万守中一家五口整整齐齐过来的，比主人家的人还多，所以即便是亲兄弟，谁往谁家走也很微妙，谁让万成钊的官大呢，将来还指望他提携万守中呢。万守中的老爸万成钧去年从兰江县人大主任的任上退休，才 61 岁，其实人大主任这岗位，干到 65 岁也没问题，万成钧提前退休是为儿子铺路。官场上每个位置都有人盯着，越到上面位置越少，什么时间让出来，谁正好能接上，那都是人情。
午饭前万守中去书房接了个电话，何局打来的，说新桥村五组有个钉子户家里死了人，喝农药死的，派出所那边已经处理了。万守中问案子定性了吗？跟拆迁公司有没有关系，城建局要不要出面安抚？何局在电话里让万守中别管，你知道这事、有个心理准备就行，派出所出具了自杀身亡的死亡鉴定书，城建局再安抚反而不合适，但要密切留意舆情以及可能发生的群体事件。万守中的城府究竟还是不够深，接下来的时间经常走神，笑起来也心事重重。两个老狐狸当然能看出来，万守中这是遇到什么事儿了，吃过午饭就把他喊去书房喝茶。
家里几个女人都是官夫人，知道要谈官场上的正事了，谁都不会去打扰，小家伙本来跟爸爸就不亲，更是不会进去找爸爸。
万守中讲了大概半个小时，才把东山拆迁的起源、现状以及各方的利益关系给副市长做了个简单汇报，也把自己跟钉子户头头屈卫红的关系说了，然后前人大主任也把兰江官场一些微妙的人事关系做了补充。万成钊虽然一直没在兰江县工作过，兰江毕竟归三江管，这两年又在运作撤县设区，万成钊对兰江的发展以及人事情况，总体上还是了解的。
“屈卫红？这名字有点儿印象，如果我没记错的话，守中，十几年前你读高三的时候闹罢课，就是因为这个屈卫红和那个什么老师吧？”万成钊没有上来就说东山拆迁的事，反而问起了屈卫红，开开侄儿的玩笑。
“我高中时候这点糗事，叔叔是打算笑话侄儿一辈子了？”万守中顺着叔叔的玩笑也撒起了娇，刚才那种工作汇报的严肃气氛一下子就没了。
“人不轻狂枉少年嘛，我不是笑话你，是羡慕你，到老都有个下酒的好故事，屈卫红后来怎样了，追到他的美女老师了吗？”
万成钧横了弟弟一眼：“我看你这副市长当得也是不着调，你打听这个干嘛？”
三个官场人一起嘻嘻哈哈笑了一通。
万守中简单介绍了下屈卫红的近况，总结说：“其实我也不清楚屈卫红当钉子户的真正动机，不能排除因为生活艰难想搞点钱，如果是这样，处理起来反倒简单。”
“不”，万成钊摆了摆手，说：“我觉得这事儿没这么简单，你们兰江两大民营企业建昌集团和宏大集团的关系，我也略有耳闻，郭书记应该是在重点扶持宏大，还有那个深水团鱼刘扁担，也让人头痛，屈卫红只是小角色，他爷爷屈宗文才是大佛。”
听叔叔这么说，万守中也想起一个传闻，问：“路边社消息啊，说刘老将军的孙子之前跌过一跤，靠边站了好几年，有次回乡探亲，看中新桥村一座小山的风水，想给自己建个园子，然后宏大集团出面揽下了这活儿，这个传闻几分真？几分假？”
万成钊正色道：“这种话在我这私下说说也就罢了，外面提一个字也不许提，不信谣不传谣！”
老爹万成钧为了不让副市长留下个侄儿不成熟的印象，插话到：“兰江现在就是个大泥坑，带头贪污的就是郭书记，集体腐败，兰江官场人人知道人人不说，我提前退休就是怕被他们拉下水。守中也一样，不想同流合污，只能和稀泥，平常能少管事就少管事，可他偏偏在城建局，东山拆迁又是城建局当前最重要的工作，守中也是难。”
二哥都这么说了， 万成钊本想展开教育教育侄儿的，只好略下不提，说：“我当初为什么安排守中在市城建局当公务员，再下放到兰江县？因为城建是现在从政最出成绩的地方，往后看十年也是，中国大规模城市化的浪潮才刚刚开始，所以守中，不能有畏难情绪啊，越是难越能成长。”
万守中知道叔叔的话才刚开始，不插话，垂手恭听。
万成钊喝了两口茶，继续说：“郭书记跟张副市长在一条线上，张副市长也是个雷厉风行的人，敢做事敢担责，所以他欣赏郭书记，他们有没有共同受贿我没证据不会乱说。现在从上到下的官场氛围：发展是硬道理，速度是第一位。领导们首先看政绩，所以有些方面容忍度就比较大。说回东山拆迁，市里也知道，兰江东拓是兰江撤县设区的关键，只要不出大乱子，市里又没什么大变动，郭书记的位置应该还是坐得稳的。”
万守中到底还年轻，忍不住又说了句气话：“死几个人，到处都是村民上访，只要不跑到北京去，都不叫大乱子是吧？发展是硬道理嘛，那些村民不过是发展过程中的小小代价！”
“守中，你大小是个副局长，不能被老百姓带情绪带节奏！你怎么就肯定那个村民不是自杀呢？公安局也不归你管，他们有自己的法医、刑侦和一整套司法程序，你凭什么质疑？守中你知不知道，爷爷为什么给你取名守中？”
“我当然知道，守中致和嘛。”
“我看你不知道！“守中致和”出自中庸：执其两端，用其中于民。我们当领导的为人民服务，就靠一个中字，不偏不倚。凡事都有两面性，只有权衡利弊才能解决问题，记住，商人也是民。我刚才说你有畏难情绪，你还不服气是吧？不同流合污就是个好干部了？有些时候明哲保身，可以，但保身太过就不是成熟，而是暮气！守中你才多大，就有了暮气？如果之前在东山拆迁的工作中，你主动多做一点事情，能不能缓和开发商与村民的矛盾？能不能减少一些损失？你要想得深一点！在这个世界上，从来就没有一桌菜，是全部做好了才端上桌的。”