当天夜里，温枳就去了府衙大牢。
　　阴暗潮湿的大牢里，弥漫着浓郁的血腥味，以及时不时传出来的鞭笞声，哀嚎声，以及一些类似于病痛的呻吟，冷风穿堂而过，让人不寒而栗。
　　“这边！”狱卒在前面领路。
　　不多时，停在了一间牢房外头。
　　“有话快说，时间不多。”狱卒不耐烦的丢下一句，转身朝着外面走去。
　　黑漆漆的墙角，有人影蜷在干草之上，瞧不清楚容脸，但可以瞧见他素白的囚服上，血色浸染。
　　“刘叔？”温枳低唤。
　　人影动了一下，俄而好似不敢置信，发出了沙哑的声音，“小、小姐？”
　　“刘叔，是我！”温枳紧抓着木栅栏，“你可还撑得住？”
　　刘元没想到，温枳会进来看他，委实是又惊又喜又委屈，“小姐，我冤枉啊，冤枉啊……”
　　他上了年纪，又加上受伤，此番连站都站不起来，只能是连滚带爬的，匍匐到了牢门处，老泪纵横的抓着牢门栅栏，“我没有杀人，那些东西到底是怎么进的胭脂楼，我委实不清楚啊！”
　　“那天晚上，你没听到什么动静吗？”温枳询问。
　　刘元有个习惯，清算账目的那几天，会一直住在胭脂楼里，所以若有动静，他理该能听到才是。
　　“如果非要说异常，那天夜里倒是有点奇怪，后巷子里惯有狗叫，那天夜里好像狗都不见了，一声都没听见，格外的安静。”刘元细想着，“这事我跟官爷都说了，但他们说，这是杀人又不是杀狗，跟狗没关系。”
　　温枳凝眉，“还有其他的异常吗？”
　　“没有。”刘元摇头，“官爷说，厨房里的剥皮刀就是杀人的凶器，可往日里都是夫人给送饭，这厨房里的东西，素来是厨娘在用，我哪儿知道这刀是什么时候丢的？”
　　陈叔上前解释，“厨娘已经被放回来了，那几日家中老人病了，她告假回了老家，所以胭脂楼没有开火做饭，是以这事……”
　　只能落在刘元头上。
　　“伙计和工人呢？”温枳又问。
　　陈叔摇头，“伙计和工人，都有不在场的证据，而且都没进过厨房，现在唯一落单的就是刘掌柜。”
　　“小姐啊，我现在是跳进黄河洗不清，冤枉啊！”刘元涕泪横流，“真的不是我，真的不是我，我都这把年纪了，杀人作甚啊？”
　　一切证据都对刘元不利，如果他说不清楚，为什么人皮鼓会出现在胭脂楼，那么……抓不住凶手的情况下，他就是最大的嫌疑之人。
　　不管是不是他，进了这府衙大牢，都得剥一层皮。
　　“好了，时辰差不多了。”狱卒折返回来，“走吧走吧！”
　　温枳凝眉，“刘叔，好好照顾自己，我们一定会帮你的！”
　　刘元流着泪，目送三人离去的背影，觉得……兴许还有希望吧？！
　　出了府衙大门，站在后巷的马车边上，温枳心里不是滋味。
　　“小姐莫要着急，我相信刘掌柜肯定没有杀人。”陈叔低声安慰，“他一个瘸子，走路都不利索，怎么可能干出这样的事情？何况，谁家姑娘大半夜的跑胭脂楼？这定然是在别处被杀，最后做成了皮鼓，才丢到胭脂楼里的。”
　　温枳也是这样想的，但是……
　　“我总觉得有点不太对，可一时半会的说不上来，哪不对？”温枳眉心紧蹙，“明日，去一趟胭脂楼！”
　　陈叔颔首，扶着温枳上了马车，“我先送你们回去。”
　　回到临风楼，温枳躺在床榻上，辗转反侧。
　　美人皮的事儿，是近半年发生的，前世胭脂楼落在了萧姿的手里，她便将里面的人全部换了一遍，刘掌柜被逼着离开，所以就没有这档子事。
　　那么现在出了这些事，是因为自己改变了命数的缘故，所以将一些无辜之人，都牵扯在漩涡之中？
　　温枳叹气，该死的萧长陵，该死的丁舒真，该死的萧家……
　　翌日晨起。
　　温枳盯着一双熊猫眼起床，吃过早饭便去了胭脂楼。
　　因为出事，胭脂楼已经被贴了封条，谁都进不去。
　　不过……
　　门进不去，还有墙！
　　“的确少了一把剥皮刀。”温枳瞧着刀架上的空位置，其后查看了后窗的位置，“也没见着有什么脚印之类的。”
　　陈叔点头，“该检查的都检查过，衙役都搜过了，所以咱们……大概是找不到线索的。”
　　闻言，四月很是失落，“那就是说，刘掌柜死定了？”
　　“不好说。”陈叔摇头，“人皮鼓是在刘元的隔壁房间找到的，因为挨着近，所以也成了府衙抓人的缘由之一。”
　　推开隔壁的房间，陈叔带着温枳走进去。
　　一进去，温枳便闻到了浓郁的血腥味，纵然时隔多日，依旧令人闻之作呕。
　　“我打听过，据当时在场的衙役说，人皮鼓就摆在桌子上，边上还放着一把剥皮刀，桌布上有血，但也仅限于桌布。屋子里很干净，地面上连半点血迹都没有！”陈叔环顾四周，“而摆在这个房间里的，刘元的衣服和鞋子……都沾了血。”
　　四月嘟哝着，“哪个傻子杀了人，会把血衣和凶器，这么堂而皇之的摆在家里？”
　　“刘掌柜咯。”温枳叹气。
　　明摆着是栽赃陷害，但没有证据就得背上人命。
　　洗不清嫌疑，你就是凶手。
　　除非凶手再次犯案……
　　刚翻墙而出，温枳忽然吓一哆嗦，一颗心差点蹦出嗓子眼。
　　只瞧着一人斜倚着后门，一双大长腿百无聊赖的交叠着，双手环胸，吊梢桃花眼就这么似笑非笑的看过来，嘴角有一下没一下的嚼着一根草。
　　全然一副混不吝，吊儿郎当的混账模样……
　　见着温枳吓一跳，混不吝还不忘嘲笑两声，“哟，这就吓着了？啧啧啧……没出息！”
　　温枳：“呸！”