满地的红豆、白米和大枣、桂圆……
容妤惊愕地注视着滚落到自己脚边的一颗红枣，她心下骇然，缓缓抬头，看向了阿婉。
那阿婉已是面如土色，她颤抖着身体，动了动嘴唇，却吓得发不出声音。
崔内侍则兴冲冲地回禀沈戮：“殿下料事如神，这下贱的奴婢果然偷窃了上林坊的腊八米！”
伏在地上的姑姑见此情景，瞠目结舌了片刻后，赶忙落井下石道：“殿下明察啊，奴婢既没有同意她们主仆拿走小红篓，当真是她们手脚不干净偷了奴婢的米，此事和奴婢是无关的啊！”
沈戮不疾不徐地踱步向阿婉面前，阴影笼罩在她头上，令她更加战战兢兢。
他俯身问道：“你叫什么名字？”
“阿……阿婉……”
“阿婉。”沈戮唤她一声，指着地上的罪证，再问：“你说说看，这是怎么一回事？”
阿婉全身颤个不停，她牙齿打颤，“扑通”一声跪在沈戮面前求饶道：“是、是奴婢一时昏了头，奴婢恨姑姑不给南殿腊八米……就、就趁她不注意时顺了一把米……”
“阿婉！”容妤大喊一声，向前走几步，“你不是那样的人，不要胡乱认下罪名！”
一听这话，沈戮冷眼睨向容妤：“如此说来，是有人指使了？”
阿婉立即否道：“没人指使奴婢，是奴婢自作主张，殿下罚了奴婢吧，和夫人全无关系的！”
沈戮轻叹一声，无可奈何地直起身形，低声道：“我前几日才派人送去过冬的行头给南殿，便不该拮据至此，竟要连一把米也要偷拿了。好歹也是前储君的正妻，怎能纵容自己的侍女做出如此败坏名声之事呢？”
“殿下不要错怪夫人！”阿婉急得流下眼泪，她不停地磕头，苦苦哀求：“都是奴婢起了贪念……又恨上林坊轻视南殿，才想要替夫人出口恶气……本来……本来只觉得是一把米罢了，放在我们从前在东宫，根本都是瞧不上的东西……”
东宫二字一出口，沈戮的眉头猛地索紧。
容妤惊觉他神色有变，立刻挡在阿婉面前，竟也要跪下。
却被沈戮一把拖住了她手腕，又见周遭有旁人在，便冷冷地将容妤推开，只问道：“皇嫂，你不要怪我小题大做，的确只是一把你们瞧不上的米，可今日是小，明日是大，君子不立围墙之下——这话可是皇嫂教我的，我也不能让东宫在日后防起家贼。以皇嫂所见，这事该如何处置才算警醒？”
想来证据确凿，连阿婉自己都亲口承认，便是没有回转的余地了。
“殿下，臣妇绝非是要为自己宫里的人求情。”容妤低头颔首，已是极尽低眉顺眼，“可念及她是初犯，又……又是为了臣妇的南殿，恳请殿下能够……”
“从轻发落？”
容妤用力地点头：“正是。”
沈戮低低长叹，他看向周遭，上林坊内的宫人都站在一旁，还有许多公主、皇子与嫔妃的宫女们也都悄悄在探。
他一皱眉，冷下脸，“皇嫂，正因你是我皇嫂，出了这等差头，便更不能从轻发落了。否则东宫日后还如何服众？岂不是都要效仿你南殿做派了？”
容妤抬起脸恳求：“殿下，臣妇愿意替阿婉受罚，奴婢做错是主子教导无妨，殿下处罚臣妇便是！”
“夫人不可！”阿婉涕泪而下，“是奴婢有罪，奴婢不能连累了夫人！”
“阿婉，闭嘴！”容妤呵斥她道：“休要添乱！”
沈戮漠然一句：“我不吃这套苦肉计的。”他一抬下巴，对阿婉令道：“你将地上的腊八米一粒一粒地捡起来，少一粒，杖十。”
阿婉心一颤，只得赶忙照办。
沈戮又对崔内侍道：“这奴婢捡好米后，你便与姑姑一同对照红篓里的数量去数，就算是要杖二百，也不能含糊。”
崔内侍领命道：“老奴遵命。”
沈戮再道：“杖刑之后，便准她回去她主子那里道别，明日一早发配出宫，贬去烟柳巷吧。”
此令一下，众人都纷纷倒吸凉气，很快便鸟兽群散，再不敢多留一刻。
容妤更是心中骇然，她想再次求情，但沈戮眼里的冷淡令她根本无法开口，就仿佛与那次夜里的他判若两人。
然而，一想到那夜发生的事情，容妤更为惊骇，忍不住怀疑道——
莫非……他是在为那晚而报复她？
不。容妤很快就抛弃了这个念头。
事到如今，他若想要报复她，实在是易如反掌，何必发怒火发到一个低微的奴婢身上呢？
到底是人赃并获，又是众目睽睽，他是东宫主，自然不能允许眼皮子底下出差错。
尤其是……与之关系微妙的南殿。
结果，回到南殿后的容妤一直等到了夜深，阿婉才被东宫的侍从抬了回来。
听侍从说，阿婉吃了五十板子，药倒是给上了，可人现在也如同丢了半条命，挺过了今晚，明早就要被送出宫，还嘱咐容妤不准给她任何包裹，说是太子最恨手脚不干净、惦记他人物件的贼人。
这一声“贼人”似有所指，令容妤身侧的沈止面色阴沉。
他与梅香一同把阿婉扶回了房，梅香哭哭啼啼的，直道阿婉可怜，便赶忙要去给阿婉熬汤。
容妤要被阿婉换身干净衣衫，沈止也不便再留，就关门出去了。
剩下主仆二人，阿婉气若游丝地同容妤道：“阿婉对不住夫人……让夫人因阿婉蒙羞……”
容妤强忍泪水，一边为她换衣，一边用纱布替她擦拭身上的血迹，劝慰着：“你今夜好好休息一番，伤得这么重，再不能忧思，待到明日东宫的人一来……我定要为你去求情。”
阿婉认命道：“夫人不要为奴婢再多费口舌了，东宫抓住了把柄，是不会轻易饶恕南殿之人的，出宫便出宫罢，只要不连累夫人，让奴婢怎样都行。”
“可……他贬的去处是烟柳巷，你可是容家的陪嫁丫鬟，决不能受此糟践！”