赵观柔被人送回了昌仪宫中。
　　关于她昨夜的失踪，昌仪宫中的秀女们并没有感到什么奇怪。早起后不见她的身影，永章殿的宫娥说，是赵女郎晚上身子不痛快，故而去寻了别宫里的医官们看诊去了。
　　甚至连文氏面上都没有什么异常，当真以为她是闹了个肚子，没什么意外的。
　　文氏还叮嘱她两句：“如今眼看掰着手指头算起来，距离殿选的日子也将近了，不过是三五日的功夫罢了。我的好妹妹，你可别在这关口出什么岔子。到时候身上真闹起了什么不痛快，伤及了身体发肤肌理，别说入选不了，轻易还能让人治你一个殿前失仪的罪。”在那副牡丹露的作用下，文氏脸上的痘子已经消得几乎看不见了。
　　观柔微笑着应下，只说自己昨夜大概是偶然没盖好被子，肚子受了点凉气，两副药吃下去已然大好了。
　　这夜歇息下来后，她独坐在昏黄的铜镜前，借着烛火的一点微光凝视起了这具身体的容颜。
　　江都的赵女，和她生得极像，简直就像是一个模子里刻出来的两个人。
　　但是她正当妙龄，被赵省荣夫妻用各色精心制作的药膳羹汤养育得极好，这张年轻的面孔上尽是满满的娇嫩和绝佳的好气色，白若凝脂，顾盼生辉。
　　即便在如此昏暗的环境下，她依然可以透过这面铜镜看出赵女的美丽姣颜。
　　似是江南春日里初承过丝雨的一枝垂丝海棠，说不出的妩媚动人。她是被爱意滋养的幸运女孩，有疼爱自己的父母，又不曾遇到那些虚伪男人的哄骗。
　　而当年的自己呢，早早就失去了双亲，在梁立烜施舍一般的哄骗下年少便对他托付了真心，而后又在那段令人作呕的婚姻里挣扎煎熬了数年，临死前刚刚经历了生产之事……一连串的折磨下来，自己哪里有这赵女的好容光，大概已经人老珠黄、气色憔悴到了梁立烜都不想再看的地步了。
　　观柔看着这张脸，内心浮现了千万种的算计。
　　直觉告诉她，梁立烜不可能不要她的。哪怕他厌恶从前的那个赵观柔至极，哪怕他把赵氏女弄进宫里之后并不会主动宠幸她，可他绝对不会允许这赵女顶着他原配妻子的那张脸再嫁给他人。
　　因为男人都是这么下作又贱骨头。
　　她想起了当年的往事。梁立烜送了一个美姬给兖州傅舜，傅舜的属官们数次提醒他说，这种来路的女人绝对不能要，十有八九身世不干净，可能就是梁侯派来的眼线和奸细。
　　他们建议傅舜可以先收下，随便放在哪里一处小院里暂且养一段日子，最好两三个月后就寻个由头弄死她，对外只说是她自己犯了恶疾，想来幽州那边的人也不会为了一个女人计较什么。
　　这样才可以永无后患。
　　观柔起先也有些担心这美人会白白送上了一条命去。
　　然而梁立烜十分肯定地告诉她说，傅舜一定会收下的。
　　不仅会收下，还会将这美人带在身边，时常宠幸。
　　观柔问他为何如此笃定。梁立烜说，这美人生得像傅舜未发家之前的原配结发妻子。但是傅舜妻子嫌弃那时候的傅舜只是个粗俗武夫，对他百般憎恶，后来趁着傅舜一次随军出征，便偷偷和自己心悦已久的竹马跑了。
　　归家之后的傅舜发觉自己妻子跑了，翻遍了整个徐州城，都没能找到她。
　　多年之后，傅舜克下兖州时，却在兖州城内发现了他的妻子。
　　顾及这段姻缘好歹是父母之命、媒妁之言，她是自己明媒正娶的原配发妻，所以傅舜对她说，只要她能亲手杀了那个勾引她私奔的所谓竹马，再把她这些年和那男人生得那两个孽种一块宰了，他依然可以将她接回自己身边，把她当作自己的妻子，照旧对她好。
　　可其妻一见傅舜之面，一句话都没对傅舜说，径直撞墙自尽了。
　　留给傅舜的只是一具很快便冰冷下来的尸体。
　　观柔更觉得这事不成：“她给了傅舜这么大的难堪，傅舜心里肯定都恨死了她。你却找一个如此相似她的美人再送给傅舜，难道傅舜不会觉得你幽州侯是故意嘲讽他当了这么多年的王八？说不定他连看都不想再看一眼这张脸了。”
　　梁立烜十分淡然地对赵观柔摆了摆手：“观柔，那咱们就打个赌，我就说傅舜一定会要她的。我若是赢了，你要用……”
　　那时他们还正恩爱，他将她抱坐在腿上，修长的食指轻轻划过观柔形状优美的嫣红唇瓣，眸中一片晦暗，意味不明。
　　观柔后知后觉地反应过来他的意图，羞恼之下猛地拍开了他的手。
　　三个月后，那美人果真没死，还成了傅舜身边的第一宠姬，傅舜爱她爱得如珠似宝，要颗星星还顺带送个月亮的那种。
　　赵观柔拜服。
　　那晚，梁立烜一边在她身上索取自己赌赢了的报酬，一边和她解释起了其中的缘由，“男人都是下作货色。”
　　他一边扣着她的后脑，一边哑声道，
　　“林氏在傅舜式微之时抛弃他，同旁人私奔。作为一个男人，傅舜自然有建功立业在妻子面前炫耀功绩的欲望，他想看着从前那个瞧不起他的女人跪在他面前求饶的样子，这才能给他快感。何况，他本来也喜欢林氏的那张脸。”
　　“但是谁料林氏那般决绝地撞墙自尽，至死也没再跟傅舜说过半句话，傅舜心里这根刺，这么多年一直就没拔下来过。如今我们送他一个这般肖似林氏的年轻美人，他就算心里隐隐担心她对自己不忠，可还是要碰的。”
　　“有这样年轻娇艳的一张脸的美人，楚楚可怜地跪在他脚边，求着他庇佑自己，求着他宠爱……你说他心里爽不爽？自是会让他觉得是当年的林氏陪伴在他身边了，他在林氏身上没找到的快感，在旁人身上照养能弥补回来。谁能拒绝？”
　　观柔还是有些不解：“可是……”
　　梁立烜说：“观柔，你别把男人想得多高洁。女人被自己厌恶的男人碰了，便会恶心得几欲寻死。但是男人是没有这种观念的。就算是自己万般嫌弃憎恶的女人、即便是暗娼营妓，他们嘴上再嫌弃，只要脱光了在他们面前的时候，他们还是会碰的。你懂么？”
　　*
　　观柔拢了拢自己的长发，坐在铜镜前收回了思绪。
　　当日在江都，便是因为想到了梁立烜曾经和她说得这些话，才让她下定决心要再度入宫的。
　　梁立烜厌恶曾经的自己，幽州侯赵夫人，临了的那段日子里，他一直在逼自己承认不贞之罪，逼着自己和他认罪受罚，但是观柔心性高傲，宁死也不肯认下这无中生有的罪名。
　　那么梁立烜心里的那跟刺，是不是也从未拔下来过呢？
　　他那般地想看自己跪下认错，可是梁侯夫人至死也没满足他的心愿，让他得到快感。
　　那好，现在她给他他想要的东西。因为只有在梁立烜的身边，她才能有机会再见到女儿。
　　梁立烜会要她的。
　　他既然可以如此推测傅舜的心理，焉知他自己就不是这样的想法？
　　他不会允许赵氏女在落选之后顶着赵观柔的那张脸嫁给别的男人，夜夜在别的男人身下承欢；他对那张脸还有些欲望，尤其是占有欲，他想看着赵氏女代替当年的赵观柔跪在他脚边苦苦哀求庇佑。
　　略坐了片刻，宋嫄华见观柔还坐在那里，便叫了她两声，唤她上床歇息了。
　　观柔浅笑着应了个好字。