赤水之上，一艘刻着高辛青龙部徽印的商船平稳地行驶着。
      船舱内，一头白发的高辛王靠在榻上休息，蓐收和璟站在一旁，小夭坐在榻侧，将一碗汤药奉给高辛王。
      高辛王喝完后，对小夭冷淡地说：“我帮你取出驻颜花后，你们就下船。”
      小夭跪下：“父王因我而重伤，我想照顾……”
      高辛王不等她说完，就不耐烦地说：“我说了，和你无关，这是我欠青阳、仲意和轩辕王姬的，与赤宸无关，与你更无关！真说起来，赤宸曾重伤我，我和他还有仇。”
      小夭十分难过，难道从出生起的万千宠爱，难道荒漠里的拼死保护，都只是因为欠了舅舅和娘吗？难道一点都不是因为她吗？
      高辛王凝视着小夭额间的桃花胎记，心内百感交集，阿珩含泪封印驻颜花的一幕犹在眼前，却已与他生死永隔。他伸手从小夭额间抚过，一道红光闪过，桃花胎记消失，一枝娇艳的桃花落在小夭手上。
      高辛王闭上眼睛，对蓐收说：“送他们出去。”
      蓐收客气地请小夭和璟离开，小夭只得磕了三个头后，和璟出了船舱。
      三人站在甲板上，蓐收看水天清阔、四下无人，问道：“几千年前，陛下的灵力已经是大荒公认的第一，千年来，能伤到陛下的人唯有赤宸，可这一次，陛下却重伤归来。我不是想探听发生了什么，只是想知道，需要我做提防吗？”
      小夭说：“伤到陛下的……不是人，而是那片荒漠。”
      蓐收知道赤水之北的千里荒漠。年少时，他也曾一时意气，和伙伴一起闯过荒漠，比赛谁能杀死旱魃，结果，几人差点死在里面，那片荒漠的可怕给他留下了深刻的印象。不过，自昨日起，荒漠就下起了大雨，蓐收灵力高强，自然能感受到恐怖的炙热消失了，想来明年春天到来时，这片荒漠就要有青翠之意，迟早会变得郁郁葱葱。
      蓐收不知道发生了什么，但知道，身为臣子，不该探听的就不要探听，既然高辛王不是被人所伤，他就松了口气，恢复了嬉笑。蓐收笑道：“不是我不想留二位，但……”他故作无奈地摊摊手，“反正我们就此别过，日后二位大婚时，我再带上厚礼，登门道贺。”
      小夭的几分离愁别绪全被蓐收给气跑了，啐了他一声：“身居高位，却没个正经！”
      璟的坐骑白鹤收到召唤而来，绕着船徘徊。璟向蓐收道别，揽着小夭的腰跃上坐骑的背。白鹤几声清鸣，扶摇而上，隐入了云霄。
      璟问小夭：“我们是回神农山，还是去东海？”
      小夭看着璟背上的包袱，说：“去百黎。”爹和娘生前唯一的愿望就是想做一对平常的夫妻，厮守到老，可惜他们能号令千军，却无法给自己一个家。
      小半日后，白鹤飞到百黎。传说中，这里到处都是瘴气毒虫，凶禽恶兽，物产十分贫瘠，出名的东西就两样，第一是赤宸，第二是蛊术，都恶名昭著。
      小夭是第一次来，可因为娘亲的讲述，感觉上很熟悉——赤宸寨、白祭台、桃花林、绿竹楼，她甚至知道绿竹楼上悬挂的是碧螺帘子。
      璟跟着涂山氏的商队曾来过百黎，几个大寨子都知道，驱策白鹤向着赤宸寨飞去。
      小夭一眼就看到了白色的祭台，不是说它多么宏伟，而是因为，整个寨子里，都是小巧简朴的竹楼，唯有这个祭台是用白色的大石块砌成。
      小夭跃下坐骑，打量着熟悉又陌生的祭台。古朴的祭台透着岁月的沧桑，四周悬挂着白色兽骨做的风铃，发出叮叮当当的悦耳声音。千年前，娘亲和爹爹都曾在这里听过。
      几个巫师走过来，戒备警惕地看着小夭和璟，一个年纪略大的巫师用生硬的中原话说：“这里不欢迎外客。”
      小夭用生硬的百黎话说：“我的父亲是百黎人。”
      几个巫师的表情缓和了许多，可也许被欺辱得太多了，依旧很戒备，刚才问话的巫师用百黎话问：“你阿爹在哪里？”
      “他……死了！”
      小夭看向璟，璟把背上的包袱解下，递给小夭，小夭抱在怀里：“我带了他和我娘回来，我想他们愿意回到这里。”
      巫师们看着小夭手中的包袱，眼中是深沉的哀伤。因为百黎是贱民，男子生而为奴、女子生而为婢，每隔二三十年，百黎的少年和少女就会被送出山去做奴隶，他们中的大部分都一去再无消息，永远回不了家。
      巫师问：“你阿爹是哪个寨子的人？我们可以为他吟唱引魂歌，你把他的骨灰撒在他的寨子周围，他就能回到家。”
      “他就是赤宸寨的，我想……”小夭四处眺望了一下，指着祭台东南面山坡上的桃林，说道，“他和我娘的家就在那里。”
      几个巫师悚然变色，刚要驱策蛊虫攻击小夭，一位白发苍苍的老者喝道：“住手！”
      “巫王。”巫师们恭敬地后退。
      巫王走到祭台前，细细打量小夭：“姑娘确定你爹娘曾住在那里？”
      “我娘说，他们的竹楼距离祭台不远，在一片桃花林中，这附近只有那个山坡上有桃花林。”
      巫王吟唱了一长串蛊咒，苍老的声音抑扬顿挫，就好似吟唱着一首古老的歌谣，小夭背诵过，只是从不知道可以这样吟唱，她随着巫王一起吟唱起来。
      巫王停住了，小夭却依旧往下吟唱，直到把整首蛊咒歌诵完。
      巫王眼中泪光浮动，他身后的几个巫师都惊骇敬畏地看着小夭，这首蛊咒歌是百黎最杰出的巫王所作，能完全吟唱完的只有历代巫王。
      有过蛇莓儿的先例，小夭并不意外，对巫王点了点头，向着桃林行去。
      巫王说：“姑娘，你可知道那个山坡是百黎族的圣地？那里供奉着赤宸，千年间，只有赤宸和他的妻子西陵巫女在那里住过。”
      小夭的脚步停住，原来，在这里，母亲的身份只是爹爹的妻子。过了一瞬，她继续向着山坡走去：“现在知道了。”