竹清歌回府之后，便命锦瑟将那蛇尾草研磨成粉末，然后悄悄潜入后厨，正看见两碗汤药。

丞相府两位小姐，竹清歌和妹妹竹画意，每日都由上好的珍稀药材熬制成汤，为她们补身体。

但外人不知道的是，这两碗汤药浑然不同，给竹画意的则是真正的补药，而给竹清歌的，则是加了蛇尾草的慢性毒药。

汤碗上是做好记号的，竹清歌将自己碗里的汤药换到竹画意的碗里，顺便又加了一整包的蛇尾草粉。

为的就是加快竹画意毒发。

“小姐，您这是……”锦瑟不明所以：“画意小姐不是您妹妹吗。”

竹清歌没有隐瞒，将她如何被下药中毒的事情都告诉了锦瑟。

“原来如此。”锦瑟愤懑道：“同是一家人，怎能下如此狠手！”

烛光摇曳，照在锦瑟巴掌大的小脸上，那双眼睛还带着真诚和善良，同沈肆听那种心狠手辣，城府极深的人完全不同。

“锦瑟，过来。”竹清歌指了指身边的座位，柔声道：“坐到我身边来。”

“是，小姐。”

“我告诉你我的秘密。”竹清歌道：“你是不是也应该告诉我你的秘密？”

此话一出，锦瑟肉眼可见地慌了。

看她眼神有些涣散的样子，竹清歌忍不住笑了。

这丫头到底是怎么在沈肆听手底下活下来的？

竹清歌没想揭穿锦瑟，为了让她放心，便又补了一句：“我是说你的身世，哪里人，以前住在哪里，都遭遇过什么事儿？”

锦瑟悄悄地松了口气。

很奇怪，纵然同这位竹小姐刚认识不久，待在她身边，却有种莫名的踏实感。

她聪明睿智，反应极快，而且重情重义还会路见不平拔刀相助，是她见过最厉害的人。

锦瑟没有隐瞒，一五一十将自己的身世遭遇都说了出来。

“我原来在宫里做事，干爹姓郑，是在皇上身边做事的。”

“郑公公？”竹清歌有些印象。

“小姐，您认识我干爹？”

竹清歌摇摇头：“只是见过几面。”

这个郑公公，是沈肆听手下的人，难怪锦瑟会认识沈肆听了。

“我干爹死后，怕我在宫里当差受人欺负，便将我托付给他的……”锦瑟想了想，才道：“

一个朋友……”

竹清歌点点头，接过话头道：“所以，你干爹的朋友就带你出了宫？”

锦瑟点了点头。

竹清歌眼神微沉，这沈肆听越来越让她吃惊。原以为他是自私卑鄙，手段龌龊的大奸臣，但这一番接触下来，发现他和想象中并不一样。

主仆二人围坐在圆桌旁边就这样聊着，院内忽然热闹起来，好几房的丫鬟管家都跑出来了。

竹清歌站起身，唇角难掩笑意。

“这么快？”

竹清歌和锦瑟交换了衣服。锦瑟在房里假装小姐，她则穿上了一身丫鬟衣裳，混进人群里，一同去了卿芳殿。

庭院里乱哄哄的，大家都在说。

“二小姐她忽然吐血！”

“怎么回事？二小姐身体一向很好的！”

“听说是喝了那进补的汤药！”

听着这些议论纷纷的声音，竹清歌淡定自若。

一切都在她的掌握中。

顺着人群，竹清歌悄悄地躲在膳房。

等那太医诊断过后，开了药方，有丫鬟来熬药时，她便借机支开那丫鬟，悄悄把太医准备的药偷换，换成普通的草药。

后面连续几天，锦瑟都听着竹清歌的吩咐，去膳房换药。

这太医的方子果然有用，竹清歌觉得自己的身体慢慢好了起来，甚至可以练些拳脚功夫了。

只是那竹画意，一日比一日虚弱。

最后还是那竹肇群耗费上百两黄金，去求了味神药，这才将竹画意从鬼门关拉回来。

果然是父女情深，竹清歌不理解，为何同样姓竹，她的命就如同草芥？

竹清歌这个人睚眦必报，她爱护善良弱者，憎恶虚伪的一切。

如今她身子慢慢恢复，多的是力气同他们慢慢玩。

这天，她正在后院练功，锦瑟急匆匆地从前院赶过来。

“小姐小姐！千岁大人差人送礼来了！”锦瑟跑的气喘吁吁，却难掩开心地比划道：“好几盒珠宝首饰，我还看到一颗这么大的珍珠呢！”

竹清歌将腿上的沙袋取下来，晃了晃胳膊，心情不错：“他倒是说话算话。”

竹清歌将身上练武的装束换下来，换了一身温柔的软裙，便往正殿走去。

没想到王曼禾已经先她一步到了。手里捧着一条碧色翡翠珠链，阳光下细细欣赏着，唇角是藏不住的欢喜。

“太美了。”王曼禾说着便将那珠链戴在自己的脖子上。

竹清歌蹙眉。

这老家伙还真是不知羞耻。

上前不走心地行了个礼，便道：“大夫人这是作甚？”

看见竹清歌来，王曼禾脸上的笑意荡然无存，不耐烦地瞥了她一眼，没回答而是反问道：“你来干什么。”

“自然是来拿我的东西。”

“你的东西？”王曼禾眼神轻蔑：“这里哪有你的东西？”

竹清歌冷眼微眯，这王曼禾摆明了装蒜，想吞了这批宝贝，她可不惯这个毛病。她寻了一遍，正看见桌子上的赠与函。

胸有成竹地走过去，却看见上面写着。

“竹家小姐德才兼备，救本督于为难，现赐珍宝百件，以表谢意。”

竹清歌看完脸都绿了。

这该死的沈肆听！赠与人居然写的是竹家小姐，他分明知道竹家不止一个小姐！而她偏偏是最不受重视的那个！

竹清歌原本打算靠着沈肆听的赏赐，帮助她在竹府暂时站稳脚跟，毕竟有了九千岁大人的亲赏，说明她受了九千岁的庇佑，竹肇群这种势利眼，自然会对关注她几分。

但现在，她这根本就是被沈肆听摆了一道！

她拼死拼活地救下沈肆听，浑身过敏难受了好多天，辛苦得来的珍宝却要落到王曼禾的手里，竹清歌觉得自己像个笑话！

千不该万不该，竹清歌就不该相信沈肆听是个信守承诺的好人。

为了将来的复仇之路，她确实想攀附沈肆听这棵大树，但是她必须要让沈肆听知道，她不是软柿子，谁都捏不得！

既然如此，就别怪她了。

“看到了吗。”王曼禾显然已经看过那张赠与函了，那些宝贝早就拿得成竹在胸：“竹家小姐，说得定是竹画意。”

竹清歌微微蹙眉：“邀请函上写得清楚明白，救九千岁于危难。如果我没记错，近些日子画意都未曾出过门吧，而且也从未听她提起过，何时搭救过九千岁之事？”

“画意虽然这些天抱病在府，但是之前却去了城郊赏花，搭救九千岁之事她同我说了，只是我觉得见人有难，搭救一下不过寻常之事，便没有刻意再提，未曾想九千岁如此大方，赏赐了这么多的珍宝。”