程湘儿一路小跑回了府，还未进门就瞧见楚隽奕的马车停在府门外。
　　冬梅急匆匆从府里出来，一见她就拉着她往前厅走。
　　“你怎才回来？王爷和主母都在前厅等着了。”
　　程湘儿喘着气，马不停蹄地又往前厅跑。
　　果然，所有人都到齐了，就差她姗姗来迟。
　　夜北冥正端坐在厅上，看也没看她一眼，全程神色漠然地喝着茶。
　　倒是宫清月脸色很难看，一看见程湘儿就重重拍了下桌子，声音怒不可遏：“赵嬷嬷可是没教过你规矩？竟让主子们在此等你。”
　　见状，程湘儿忙跪在地上，因为跑得太急，胸口还在剧烈起伏着，面对宫清月的训斥，她不敢乱说话，只将头垂得低低的。
　　赵嬷嬷见状，忙上前替程湘儿说话：“主母息怒，切勿因为这些小事气坏了身子，还是要事当紧。”
　　冬梅趁机接过程湘儿手中的料子，将它们呈到宫清月前面，说道：“主母消消气，您看看这些料子，花色多好看啊。”
　　宫清月自然看穿了两人的心思，都在为那下人求情呢！
　　目光不自觉放在程湘儿身上，将她上下打量了一番。
　　一个男子，竟生得细皮嫩肉，那五官清丽脱俗，仿若出水芙蓉，出淤泥而不染，让她这个女人都有些些艳羡。
　　宫清月也不是个心狠的人，身为侯府主母，自然要懂得赏罚分明。
　　若是放在平日她也不追究了，可今日不能就这么算了！
　　那江南的裁缝，是专门替皇后裁制新衣的，她好不容易才请到府上，可今日却因为一个下人的疏忽，让他们在前厅等这么久！
　　“来人啊。”主母揉了揉眉心，想着怎么着也要小惩大诫一番。
　　“拉下去，掌二十下手心，在门外跪足三个时辰，什么时候长记性了什么时候起来。”
　　程湘儿浑身一哆嗦，抬眸瞬间，正好与楚隽奕的目光对视。
　　一双冷眸扫向她，宛若寒潭般深不见底，直直地注视着她，似要将她吞噬。
　　程湘儿被他的眼神盯得喘不过气，她慌忙移开了目光，又垂着头，直愣愣地盯着地面。
　　赵嬷嬷还想说些什么，主母摆了摆手，道：“事已至此，不必再说。”
　　话落，宫清月威严的神态变得亲近温和，她转身与楚隽奕说道：“夜儿，你快看看喜欢哪款花色。”
　　“随意就好。”楚隽奕看也没看那布料颜色，深邃的目光全程放在了程湘儿脸上。
　　他对那些布料不感兴趣，还是面前这个小东西有意思些。
　　她小脸蛋红扑扑的，听说要受罚，瘦弱的身子微微颤抖，下唇被她死死咬着，一双秀眉倔强地拧着，水灵灵的眸子里充满了不安。
　　他想，她若是向他求救，说不定他会饶恕她。
　　毕竟，不过是他一句话的事情。
　　可那小家伙像是故意怄气一般，脊背挺得直直的，愣是看也没看他一眼。
　　呵，明明很害怕，可这小丫头却强装镇定，倒是有些骨气。
　　程湘儿起身，跪在前厅外的院子里，伸出手等着受罚。
　　秦管家拿出戒尺，站在程湘儿面前。
　　于公，府里的下人犯了错，都是由秦管家亲自出手惩戒。
　　于私，秦管家早就记恨上了程湘儿，上次便是因为调戏她不成，还被王爷罚了三个月的月钱，这会可逮着机会了！
　　“啪！”
　　清脆的声音回荡在前厅，程湘儿痛得眼泪差点掉下来。
　　秦管家可谓是用足了力道，恨不得将尺子打断。
　　一尺下去，程湘儿手心立刻浮现出一条醒目的红痕，程湘儿本能地缩了缩手掌。
　　秦管家用尺子挑了挑她的手背，厉声道：“手掌伸直了，这可是侯府的规矩，可别怪我下手狠。”
　　程湘儿死死咬着唇，颤抖着伸直了手。
　　“啪！”
　　又是一声清脆的声响。
　　程湘儿没忍住，豆大的眼泪滚出了眼眶。
　　“这才两下，这就受不住了？”秦管家嗤笑，正要打第三下，前厅忽然传来一声清脆的破碎声。
　　楚隽奕不知发了什么火，竟徒手将手里的茶杯捏得粉碎。
　　掌心被锋利的瓷片割破，鲜血直流。
　　宫清月吓坏了，料子也顾不上看了，忙唤秦管家出府寻大夫。
　　岂料，楚隽奕什么也没说，他径直起身，朝门外走去。
　　路过程湘儿身边时，楚隽奕脚步顿了顿，眼眸微垂，落在她的脸上，黑眸顿时一冷……
　　原本红扑扑的脸蛋此刻惨白惨白的，纤长浓密的睫毛上挂着晶莹剔透的泪珠。
　　目光下移，楚隽奕看见程湘儿摊开的手掌心赫然出现了两道触目惊心的红痕。
　　楚隽奕暗暗吸了一口气，阴冷的眸子定定地扫了一眼秦管家。
　　秦管家似乎明白了什么，手里的尺子应声落地，噗通一声跪在地上，恨不得将头埋到地里。
　　前厅顿时乱做一团，宫清月跟在楚隽奕身后一阵嘘寒问暖，说什么也要看看他的手。
　　可楚隽奕不让，像是故意在跟她斗气。
　　不一会功夫，前厅的人都走得差不多了，只留下裁缝手足无措地拿着软尺站在大厅中央。
　　程湘儿跪在院子里，有些怔愣。
　　方才楚隽奕看她的眼神，程湘儿看不懂，也猜不透，只觉得他好像很生气。
　　至于气什么，程湘儿猜测，应当是怪她搅了他的雅兴。
　　可方才秦管家打她手心的时候，她并没有哭喊，难道这也影响到了他的心情？
　　思及此，程湘儿有些郁闷。
　　没有跪满三个时辰，程湘儿不敢起身。
　　她想着，才三个时辰而已，坚持坚持就过去了。
　　可天公不作美，最后半个时辰时，淋淋漓漓地下了一场暴雨。
　　程湘儿就这样在雨里跪了半个时辰。
　　冬梅来看她时，她刚好跪完三个时辰，正要起身，忽觉天旋地转，头脑一阵眩晕。
　　冬梅赶忙过来扶着她，刚触到她的身子，冬梅就一阵惊呼：“天呐，你身上怎么这么烫？”
　　程湘儿这才觉得意识模糊，竟连站也站不稳。
　　早上她就觉得有些不对劲，眼下又淋了一场暴雨，症状就更明显了。
　　“霜儿，你发烧了……”