许多年后，裴宁回忆过与我的初见。

他说，彼时我最令他震惊的，是脸上的那道疤痕。

我笑道：「怎么，本宫貌丑，吓到将军了？」

他摇头：「并不，小主天姿国色，瑕不掩瑜。只是微臣惊讶，宫中消除疤痕的膏药应当有很多，小主就算不慎划伤了脸，也该有法子治愈。」

我摆摆手：「我不愿大费周章，更何况疤痕又不是什么不光彩的东西，它记录着我们受过的伤害，提醒着我们未报的仇恨，是铭记亦是勋章，将军以为呢？」

裴宁沉默片刻，突然眼眶红了。

他的脸上，同样有道醒目的疤痕，不是来自任何敌人，而是来自他曾效忠的皇朝——

裴将军早年被奸臣所害，受过墨刑，脸上刻有罪臣字样。

这痕迹将伴他一生。

朝中官员明着不说，暗地里一直拿此事嘲笑他。

我方才那番话貌似说的是自己脸上的疤，事实上却是在宽慰他。

我当然查过裴宁。

他是徐驰飞老将军的旧部，被奸臣诬害后落草做过土匪，后来接受朝廷招安，而北疆一代实在没有良将，骁勇善战的他竟然一步步爬到了将军之位，多次以将在外军令有所不受为由抗旨。

此人忠的不是皇帝，是百姓。

这个做过囚犯与土匪的男人有颗未曾磨灭的名将之心，见不得边塞百姓受战乱之苦。

那么他就一定是我要找的人。

我叫佩儿取出干将莫邪剑，双手赠与裴宁。

「徐老将军是我外祖，我幼时曾听他讲过麾下副将裴宁的风采，他说，裴宁八岁屠狼王，九岁上战场，十三岁便单人单骑闯入马匪窝，一箭射死了对方的首领，救下百姓一百二十七人。

「如今北疆有将军守护，我外祖在天之灵想必安心，我代他将此剑赠与将军。」

裴宁轻抚剑身，眼中有泪花闪动。

他跟随徐老将军时不过是个半大的少年，如今塞北风霜磨砺，少年已变成了坚毅寡言的青年。

但有些烙印在血里的记忆不会变。

「我塞北十万将士，认军令，不认皇命。」裴宁单膝跪下，「此剑便是我们的军令，见此剑，便是见了主公。」

那一夜，碧桃在宫中得了天子的恩宠。

而我在宫外，得了十万将士的心。

……

当晚，裴宁离开后，傅守谦为我研墨。

傅守谦垂眸时，睫毛纤长，如同鸦羽。

他低声问：「小主很是喜爱裴将军？」

我瞧他一眼：「何出此言？」

傅守谦玉白的腕骨微微一抖，墨色在砚台中漾开：「裴宁乃是少年将军，威震北疆，凌厉俊美，自古美人便爱慕英雄。」

我正色道：「他与你一样，都是我的左膀右臂。」

傅守谦眼角一弯，低头研墨。

我瞧着他：「开心了？」

傅守谦低头不看我：「听不懂小主的话。」

我嗤笑：「假太监。」

……

玩笑话不过几句，很快便回到正事上。

傅守谦问我，那疤是否是我刻意弄的。

「不，但是我刻意留的。」我摸了摸面颊，「我知道裴宁的墨刑是他一生之苦，这时候脸上有疤便成了我的优势。」

士为知己者死，面对真正的贤才时，捧出金银捧出财宝，都不如捧出一颗真诚的心。

「再加上，我也想助长一下碧桃的气焰。」

傅守谦会意：「小主纵容她，她便也会更加肆意骄狂地对待别人，长此以往，总会有人来整治她，宫中斗得越狠，咱们才能藏得越深。」

他的眸中闪过一缕忧色：「只是碧妃娘娘如今如日中天，如果生下皇嗣，那后宫中其余人差她太远，很难斗得有来有回。」

我笑了，提笔蘸墨。

「放心，能生皇嗣的人，可不止我妹妹一个。」