“入阁拜相，尚可期。你不必这样垂头丧气的。”吉贞用绢帕擦了擦手上的尘，对周里敦说：“我欲向陛下替你求一道旨意，命你去做中书校书郎，你可乐意？”
　　周里敦蓦地抬起头，满脸震惊。
　　“你本是八品，中书校书郎还降了一品，你可是心里不乐意？”
　　“臣……”周里敦语无伦次，怕吉贞是拿他说笑，心跳得剧烈，只能嗫嚅道：“殿下为何……恕臣愚钝。”
　　“正因为你愚钝。”吉贞不客气地说，对周里敦那一副手足无措的傻样子很无奈，“宫里的人，精明的太多，傻的太少。像你这样鲁直的也好。陛下年幼，怕被奸臣左右，我只看重你忠心。”
　　周里敦便知道吉贞并非说笑了，他顿时热泪盈眶，好好一个大男人，竟拿起袖子擦起了眼泪。半晌，他急剧起伏的胸膛才慢慢平复下来，脸上仍有激动的红晕。
　　对吉贞深深行了一个大礼，他说：“臣愿意，十分愿意。”
　　吉贞满意地笑了，问他，“知道这是谁的恩德吗？”
　　“是陛下天恩。”周里敦忙道。
　　“蠢。”吉贞立即说道，见周里敦一脸茫然，她那一双长眉立即拧了起来，冷淡地提醒他道：“是我的恩德，你若能入阁拜相，便是承我的情，懂了？”
　　周里敦也不傻，立即诚惶诚恐地答道：“臣多谢殿下大恩！”
　　“待我出降，你须忠心无二，辅佐陛下。”吉贞茫然地望着樗树入云的树冠，慢慢说道。
　　“是。”周里敦追随着她的视线，也不禁仰头看了看辽阔的天，心里激荡不已。
　　“殿下，”两人沉默片刻后，郑元义才作势匆匆寻了过来，他说：“有客至，太后请殿下到客堂一叙。”
　　“什么客？”吉贞一见他，脸色便冷了下来。
　　“殿下去了便知道了。”郑元义倒有意要卖个关子，心怀不轨地又瞧了瞧她的一双明眸。
　　郑元义手持卷轴在后，吉贞在前，两人缓步到了太后所在的客室外头。郑元义走时，那杨寂尚与太后谈笑风生，此刻客室里却鸦雀无声，哪像有客的样子。吉贞瞥了郑元义一眼，郑元义也满腹疑窦，叫声太后，便推开门，请吉贞走了进去。
　　有名中年的妇人跪在地上，正无声饮泣。
　　太后闻声抬起脸来，脸色难看的厉害，似乎憋了满晌的闷气，一见到吉贞，她顿时爆发了，指着地上那妇人，她颤动着嘴唇，喝道：“七娘，你说我们都遇的什么样的人呐！”说着，她顿时泪如雨下，似累极了，也伤心极了，用帕子捂住脸，她哽咽道：“先帝，我为了你的七娘，已是心力交瘁了……”
　　“太后，殿下……”旁边畏畏缩缩立着的杨寂目光极快地在吉贞脸上溜了一下，支支吾吾地开口了。
　　“住口。”固崇断喝一声，对郑元义使个眼色，吩咐道：“你先领杨别驾去歇息。”
　　杨寂哪肯走，被固崇那森寒的目光一瞪，先心虚了，尴尬地笑一笑，他被郑元义领着出去了。
　　吉贞不动声色地瞧了一眼离开的杨寂，拎着襦裙，她翩然落座，心平气和地说：“阿翁，这是哪位贵客？”
　　固崇晦暗的目光看着吉贞，缓缓道：“殿下，这位益安夫人，是武宁公主的阿嫂。她的夫君，是员外郎冯赫。益安夫人今日来，是为她家娘子的婚事——冯家小娘子孩提时便与她的表兄订了亲，原本定于今年过六礼，谁知前日那家来人称，在外乡听闻冯家已自毁约，与京都官宦子弟喜结婚姻之盟，因此孩提时那桩婚事不必再论。冯家娘子性情虽柔顺贞静，却极刚强，听闻噩耗，当夜便悬梁自尽......”