贞观十三年四月十五，这注定是不平凡的一天。
　　四更的时候，在九成宫外等了一夜的中郎将阿史那结社率，本想趁着晋王李治到行宫拜见皇帝的机会，闯进去杀了皇帝，但终究还是没等来晋王李治，他担心天亮了容易暴露，于是便和已故兄长突利可汗的儿子贺逻鹘带着四十多名狼卫，冲进了九成宫北门，一边杀人，一边放火，企图干掉在九成宫避暑的皇帝李世民。
　　因为他们都穿着官服，护驾的士兵没有防备，加之突厥狼卫悍不畏死，所以很快就杀到了李世民的寝宫门外。
　　眼看着大事将成，这时候突然冒出了一名叫孙武开的折冲都尉，领着数十名侯卫拼死抵抗，击碎了阿史那结社率的美梦。
　　阿史那结社率只能含恨败走，带着剩下的二十余人盗了御马，一路向北疾驰，想要渡过渭水，逃回草原去。
　　但渭水之上出奇的平静，并无船只。
　　片刻之后，唐军杀来，阿史那结社率等人只能束手就擒。
　　这一场刺杀来得很突然，结束得也很突然。
　　这一场刺杀来得很突然，结束得也很突然。
　　而朝廷对这场刺杀的处理结果同样很让人意外。
　　李世民又一次展现了自己宽广的胸襟，只是诛杀了阿史那结社率等人，将突利可汗的儿子贺逻鹘流放岭南，并未牵连其他在军中担任职务的突厥人。
　　只是自此之后，朝廷对待突厥人的态度悄然发生了改变，李世民对晋王李治也更加宠爱，很多人猜测可能是李治提前知道了谋反的消息，然后做了多番布置，不仅成功保护了李世民，还截断了叛贼的去路，其中表现出的谋略和手段，让李世民倍感欣慰。
　　也有说李治只是因为那天清晨起了大风，这才临时取消了觐见，一切都是偶然罢了。
　　还有人说阿史那结社率是被人挑拨，心中愤愤不平，所以才会想要刺杀皇帝。
　　各种传言像瘟疫一样散播开来。
　　张牧川对这些一无所知，就像他不知道除了烽火示警成功了以外，其他三路在半道遭遇了各种意外，都不曾走出戎州。
　　张牧川对这些一无所知，就像他不知道除了烽火示警成功了以外，其他三路在半道遭遇了各种意外，都不曾走出戎州。
　　他此刻也没心情在乎这些东西，自从上了这艘客船以后，总觉得心烦意乱。
　　或许是因为那一大堆还等着他处理的造销，或许是因为那匹名叫老黄的黑马从早上开始，就在不停地淌着眼泪。
　　这马是张牧川当年含冤离开长安时，好友重金买来送他的，至今已有十三个年头，如今寿元将尽，早没了当初的桀骜雄壮。
　　许多不良人同僚几年之间换过十数匹骏马坐骑，只有张牧川念旧，一直骑着这匹老马四处奔波，马背褡裢里各州府签发的通行马牌都攒了数十块。
　　张牧川为了带上老黄，还特地多给了船家一贯大钱，想着让老黄能跟自己返还长安。
　　只是世间不如意十之八九，人生总有遗憾。
　　老黄估计是走不到长安了。
　　一念及此，他心里难受得紧，长叹了一声，打算寄情于工作，于是打开了造销，捏着狼毫管子，正要下笔，忽然想起了昨日周卫国给自己的文书还没有看，此刻客船已经在大江上顺流行驶，便是其中有什么麻烦也沾不到自己身上。
　　一念及此，他心里难受得紧，长叹了一声，打算寄情于工作，于是打开了造销，捏着狼毫管子，正要下笔，忽然想起了昨日周卫国给自己的文书还没有看，此刻客船已经在大江上顺流行驶，便是其中有什么麻烦也沾不到自己身上。
　　想着，他放下狼毫管子，又把周卫国给他的文书摸了出来，粗粗看了一遍，不禁感叹小黑脸确实是个做官的好手。
　　这卷文书前面平平，只是简单讲述了一下突厥人的阴谋，但后半段内容却十分有内涵。
　　在周卫国的描述下，党仁弘成了明察秋毫的优秀将领，早就发现了突厥人的阴谋，故而派遣党敬元接近突厥贵族，以身为饵，挖出了突厥人的藏身之地。
　　周卫国在这段表述里，还用了一个当地的俗谚，叫舍不得孩子，套不着狼。
　　接着便是讲述他们如何英勇，如何巧妙设计，引得突厥贼子去了事先布下陷阱的烽台，在烽燧士兵的配合之下，只付出了五人的伤亡代价，便将这一伙凶狠的突厥贼子尽数全歼，可谓打了一场漂亮的胜仗。
　　最后，周卫国还赋诗一首，总结了一下整个事件。
　　张牧川盯着文书末尾那首短诗，瘪了瘪嘴，“这也能叫诗，都不押韵的……东皋子说得对，作诗这种事还真得看个人天赋，恐怕小黑脸这辈子都没办法达到我这种高度了，可怜，可叹！”
　　便在这时，客船忽地剧烈摇晃了两下。
　　张牧川扭头望了望舷窗外面，知道这是转入江南道西部了。
　　此处险滩奇多，江中怪石宛若精铁，突兀耸立，错峙江面，两侧群山连绵，有些地方山势险峻，遮住了大半青天，仿佛随时可能倒下来一般。
　　来往的船只必须要小心翼翼，否则转眼便有倾覆之危。
　　张牧川少年时曾被父亲带着来此游历，那会儿他还很是懵懂，总是拉着自己阿耶的衣角，问个不停。
　　而今物是人非，他心中感慨，遂收起文书，准备出去饮些烈酒，再看一眼这里的风光。
　　至于那造销……还是再等等，再等一等吧。
　　张牧川推开木门，一步跨了出去，入眼便瞧见高阳趴在甲板上捧着一本传奇津津有味地翻阅，他走过去瞄了一眼，啧啧两声，“换口味了？你之前不是喜欢侦查案子的故事吗，怎么现在开始看这种烟柳巷的爱情传奇了？”
　　张牧川推开木门，一步跨了出去，入眼便瞧见高阳趴在甲板上捧着一本传奇津津有味地翻阅，他走过去瞄了一眼，啧啧两声，“换口味了？你之前不是喜欢侦查案子的故事吗，怎么现在开始看这种烟柳巷的爱情传奇了？”
　　高阳俏脸一红，捂着书册，撅着嘴说了句，“要你管！走开些，别挡着光！”
　　张牧川轻笑一声，背着双手，踱步来到船尾，瞧见缅伯高扶着舷墙哇哇地吐着，眉毛一挑，“哟！大人，您还吐着呢？没事没事，吐着吐着就习惯了！”
　　缅伯高扭头看了看张牧川，本想说点什么，一张嘴，又吐了起来。
　　张牧川捏着鼻子，一脸嫌弃地跳着脚躲开，直到行至船尾另一边方才松开手，大口大口地呼吸几下，倚着栏杆，收拾心情，认真地观察这艘巨型楼船。
　　整条楼船长约三十丈，通体漆成了墨黑色，底尖上阔，桅杆粗长，风帆宽大，双桅之间拔起了一座三层彩楼，顶上歇山，四角飞檐，鱼鳞亮瓦在阳光下生着明辉。这种船与出海的船只不同，无需考虑风浪，讲究的就是气派二字。
　　毕竟，只是在大江上行驶而已，没有人觉得会遇到什么太大的风浪。区区江波，怎能撼动大船？
　　张牧川也是这般认为的，所以他踏实地将身子靠在了雕栏上，仰头望着两侧的青山，忽而开口吟诵起来。
　　“大江东去兮……哗啦啦！”
　　“奔流四海兮欻欻欻！”
　　他瞟了一眼江边胡乱蹦跳的蛤蟆，念出最后一句，“浇得蛤蟆兮呱呱呱！”
　　也就在这时，楼船再次剧烈摇晃了几下。
　　张牧川皱了皱眉，探出脑袋望了一眼江面，心中疑惑更深了几分。
　　这里并无嶙峋的怪石，怎会突然颠簸？
　　他并不知道，此时在他头顶的桅杆之上，有一戴着青铜面具的男子正凝视着他。
　　青铜面具挥了挥手，低声说了些什么。
　　青铜面具挥了挥手，低声说了些什么。
　　在其下面的一名头缠罗巾、身披皂褂的船工点了点头，立即挽起索具，灵巧地顺着桅杆滑下甲板。
　　此人皮肤黝黑，方脸阔鼻，与寻常船工并无不同，他下了桅杆之后，很快便混入了忙碌的人群之中，谨慎地避开了张牧川的视野，径直走到临近高阳的甲板。
　　甲板上有一个小小的铁把手，他蹲伏下去，抓着把手轻轻一抬，趁着高阳翻转身子的工夫，迅速钻进了方形舱口，沿着一截双排木梯缓缓而下。
　　楼船的船腹极大，从甲板到船底也如上面的彩楼那般，总共也分为三层，甲下一层是伙房内库，以及船工水手歇息的号房，甲下二层是堆放着粮食和各类杂物的大库，底层则是存储压舱石块的暗房及橹口。
　　越发靠近底层，光线越弱，空间也越发狭窄。
　　那船工下到底舱，周围一片黑暗，只得摸出一个火折子，吹起一点亮光，轻手轻脚地在一片阴湿霉水中趟着。
　　四周静悄悄的，没有一个人。除非船舶大修，否则一般不会有人愿意跑到这种鬼地方来。
　　四周静悄悄的，没有一个人。除非船舶大修，否则一般不会有人愿意跑到这种鬼地方来。
　　他穿梭在封闭的隔间暗房之中，宛如在某种阴森可怖的猛兽巢穴中行进一样，依稀能瞧见许多巨石残躯趴伏两旁。
　　约莫过了十个弹指的时间，船工来到了最深处的房间，他咽了咽口水，一点点挪步靠了过去，轻声说道，“大人让说动静太小，问你是不是没吃饭，如果这事儿搞砸了，你就永远烂在这里吧！”
　　黑暗之中，忽然传出一阵古怪的咔擦咔擦声响，似乎是某人在嘲讽讥笑，又像是谁在啃噬着什么。
　　船工说完那句话，正要离去，忽地感受到一阵呛鼻的怪味迎面扑来。
　　一只乌糟糟的手突地从那间房探了出来，猛然掐在了船工的脖子上。
　　船工吓了一大跳，慌忙挣脱，跌跌撞撞地逃了上去。
　　那只手悻悻地缩回了黑暗之中。
　　下一刻，底层陡然炸开一声轰隆巨响。
　　楼船又一次剧烈摇晃。
　　楼船又一次剧烈摇晃。
　　船底咕噜噜冒着气泡，江中的游鱼四蹿，像是被楼船发出的巨响惊动，又像是感知到某种危险临近。
　　过了一小会儿，江面恢复平静之后，船底下方忽然浮起一道白色人影。
　　那人满脸苍白，没有半点血色，一头黑发仿佛水草般在江水中荡漾着。
　　他原本是闭着眼的，可浮至水面时，却突然睁开了双目，伸出一手搭在了楼船上……