<p> 乱世中原，梁晋魏周四国鼎立，近百年来，纷争不断，战火四起。百姓流离失所，兵戈处尸横遍野、血流成河。<br />
晋魏两国刚议和不久，梁周如今又起战事。大周来势汹汹，连夺大梁坷城、聊城两座城池。<br />
阿九是聊城人，上面有两个哥哥和一个姐姐。五岁那年，爹和两个哥哥被拉去充军了，七年过去，杳无音信，不知是否还有回来的那天，又或者早已回不来了。娘亲因为常年劳累，落得一身伤病，如今已卧床不起两三年了。七岁时家中一度穷困潦倒至极，挨饿受冻成了记忆的全部。娘亲本想把阿九卖给人贩子以换得生存一时的口粮，是阿姐拼命拦下了，代价是阿姐从此过上了以色事人的生活。<br />
阿九曾偷偷去过一次，那天正逢一个年逾五十的臭男人正搂着阿姐灌酒，那猪蹄一样的手在她身上游走，而她脸上却要始终挂着男人喜欢的娇媚的笑意，只有双眼里的麻木昭示着她的内心。恶心、难过、无力、自责等复杂的情绪交织在一起，几乎吞没阿九，可她什么也不能做，因为别人告诉她，那都是姐姐的恩客，惹怒了那些人，她们所有人都吃不了兜着走，那就成添乱了。她只能一个人哭着离开，然后在心里默默怨恨这个世道。可是怨也没有用，这个世道就是这样，不止她和阿姐，也不止一家两家，是所有人都苦，这是阿姐告诉她的，在阿姐作为一个清白姑娘的最后那个晚上，她将阿九抱在怀里说了很多话。阿姐还告诉她，无论何时何地，都要好好活下去，这个世界上总有值得的人和事，每个人的存在都有着自身的意义。年幼的阿九还听不太懂，但她把话都记在了心里。尤其是好好活下去这几个字，她的命是阿姐的牺牲换来的，更得珍惜。<br />
持续半个多月的攻城战后，聊城被大周占领，阿九不知道自己是怎么活下来的，姐姐娘亲都已失散。再醒来时已经被关进了笼子里，手脚都被紧紧绑住，身旁都是和自己差不多的小姑娘，灰头土脸。没有人说话，有的因害怕而低声啜泣，有的双目空洞的不知望着何处。<br />
几日马车颠簸之后，先是三个样貌水灵的，被卖给了一个花楼的老鸨，剩下阿九和另外两个小姑娘，一起被一家姓吴的大户人家买下。<br />
吴家在大梁禾城，是当地有名的富贾，家主叫吴宗明，娶妻之后还纳了两个妾。正房所出是个儿子，叫吴湛，二房所出也是个儿子，叫吴廉，三房所出是个女儿，叫吴悦。<br />
一同和阿九被买到吴家的两个姑娘和阿九一样，留在厨房和后院打杂，做饭洗衣劈柴，虽然很累，但至少每日不用为吃的发愁了。阿九在几个人里年纪最小，身子因常年挨饿而十分瘦削单薄，做体力活的时候很是费劲，厨娘嫌她动作慢，为此，阿九挨了不少打。<br />
一晃半年过去，阿九对吴家也有了一个大致的了解。那吴湛虽为正房所出，却是个扶不起的阿斗，每日只知吃喝玩乐，性情暴躁，家里下人都有些怕他，尽量绕着走，以免触霉头；吴廉是二房所出，出身是不及那位，但为人正直，打理家业有模有样，对待下人也算宽和；至于吴悦，性子温柔内敛，生母去的早，在家里的存在感并不强，但因吴廉一直都很照顾这个幼妹，所以她的小姐日子也还算不错。<br />
秋天走了，冬天来了，这半个月都是冰霜天气，禾城远比聊城冷，阿九很难适应这气候，起早摸黑的干活，手上长满了冻疮，又疼又痒。阿九越来越想念阿姐了，阿姐叫阿月，娘亲说阿姐是在晚上出生的，那晚的月亮又大又圆。记得以前天冷，尤其半夜，格外冻人，两人的刺绣进行的异常艰难，就会小小抿口自家酿的酒，暖身提神。可自从那次战争过后，阿九再也没有了阿姐的消息，甚至她曾试着打听过聊城的情况，也只是无用功。乱世之中，大家都只顾着有口饭吃，能活着，至于外面到底什么情况，并不关心，或者说，来不及关心。<br />
前段时间阿香死了，十六岁。阿香是个和阿九一起被买进来的婢女，眉眼温柔，做事麻利，心地也善良。因为阿九年纪小，做事慢一些，阿香便常常帮衬。每次阿九挨打后，是阿香替她擦药，照顾她。阿九觉得她有些像阿姐。阿香是被活活打死的，因为厨房掌事做事出了差错，怕被主人家怪罪，便把事情推到了阿香身上，阿香拿不出证据自证清白，百口莫辩，成了替罪羊，命如草芥说的就是这样吧。只是因为掌事在吴家呆了几十年，高她们一等，更有话语权一些。<br />
此后每晚阿九都会梦到血淋淋的阿香大声喊冤，一身冷汗从梦中惊醒后再难入眠。她开始惶恐不安，不仅怕自己出错，也怕别人出错后让她来背黑锅，下一个死的会不会就是自己？最近几天魂不守舍越来越严重，干活更是频频出错，鞭子自然也没少挨，皮开肉绽的，真痛，已经痛麻木了。晚上痛的睡不着的时候，她甚至绝望的在想，会不会就这样被打死。可她还不想死，也不知道为什么对活着有如此执念，可能是想再见一下阿姐吧，也可能是不甘心吧，不甘心是这样的一生，短暂而微末。不，她要活下去，姐姐说过的，无论何时何地，都要好好活下去。她怨恨这世道，但她仍要努力挣扎着夹缝求生。<br />
一旬后，府里有消息说，吴悦要挑个贴身丫鬟，别的不重要，就是糕点得做得好。阿九知道后精神一振，这可是她唯一的长处，曾经阿姐说过，这刺绣干活她都是马马虎虎，唯独做糕点，倒真是有点天赋。阿九不敢懈怠，明里暗里打听了吴悦的口味喜好，尝试了好些种，最后选出了参赛的桂花糕。也就是这盘桂花糕，阿九脱颖而出，离开了后院。<br />
吴悦性子温和，待人亲厚，是个不错的主子。虽现在还谈不上什么主仆情深，但吴悦从未亏待过，阿九也一直都伺候的尽心尽力。</p>