所以，若是时间宽裕，倒不如直接去这些庄子里收粮，免得还要被粮行的二道贩子，多砍一刀。

沿途过，一路问了三四个农庄，徐牧有些庆幸，价钱的话，起码比粮行缩了小半倍。

不过人手不足，只能留下四通路的地址，多给了些路费银子，让这些农庄过一两日送上门来。

“牧哥儿，这些人在作甚？”正要调转马头往城里走，司虎突然愕声开口。

徐牧怔了怔，循着司虎指的方向看去。

发现在一个农庄之前，至少有二十余人，正面容愁苦地敲着庄门。

“东家，我等真是佃农。世道不公……先前的庄子被山匪打了，老东家活活气死，我等也活不下去了。”

“东家，你收留我等，我等好好做活。”

徐牧沉默地往前看，发现这批人，皆是一脸的蜡黄之色，明显属于那种缺衣少食的苦民。

可惜，即便这二十余人哭哭喊喊，农庄大门都没有敞开的意思。

“司虎，去把这些人喊来。”徐牧淡淡开口。

司虎稍顿，急忙跳下了马车，不忘把朴刀嵌入裤袋里，才急步往前跑去。

不多时，二十余个苦民，便战战兢兢地走到了徐牧面前，其中几个穿着单薄的孩童，以为要赏银子，没等父母催促，便马上跪倒在泥地上，嘴里唱着讨银子的吉利话。

“莫跪，先起来。”徐牧叹着气。

在他旁边的姜采薇，也看着有些难受，打开小包袱取出舍不得吃的两张油饼，分给了几个孩童。

面前的人群里，一张张面黄肌瘦的脸庞，响起阵阵咽口水的咕噜声。

“列位可是要找生计？”下了马车，徐牧走前几步，替一个孩子抹掉脸上的泥巴。

这副光景，让二十余个苦民看到，不免一下子生出了好感。

“这位头家，自然是的，我等原是二十里外，一个小农庄的佃户，农庄被山匪打破，老东家活活气死，我等实在没活路了。”

“敲了七八个庄子的门，都不愿意收留我等。”

二十余人中，一个年纪稍大的老农人，拄着一根柴棍缓缓走出。

“我亦有一个庄子。”徐牧凝声开口，“列位要是没去路，拜我为东家如何？”

“头家……你农庄在几里路？”

“八十里外，望州城的一个酒坊庄子。”

“望州啊，前面的雍关都破了，那里听说很快会打仗啊。”

“还有难民吃人。”

……

徐牧面色不变，眼下这帮苦民，都落魄成这样了，若还是挑三拣四，不要也罢。

“住口，你们都住口！”

庆幸的是，那位老农人还是明事理的，立即喝住了后头的议论声。

“头家，每日分几顿饭？”

“二顿，每月再分十斤粮。”

徐牧的话刚落，二十余个苦民，已经脸色激动起来。

这世道，能好好活下去不被饿死，便是莫大的本事了。

“另外，每月有二钱月俸。”

“这……还有月俸！”老农人蜡黄的脸色上，涌起激动的潮红。

“快！快来！都拜东家！”

“我等鹿山小湖庄，逾二十三口，拜见东家。”

声音齐整，即便还饿着肚子，却洪亮无比。

“好！甚好！”徐牧大喜，这一下，酒坊庄子里，便又有了一大批的生力军。

而且都是老实本分的穷苦人，足以信任。

“我有言在先，列位拜我成了东家，吃我的粮，拿我的月俸，以后行事，务必以我为先。”

“自然的，东家放心。”老农人重重松了口气，若非是遇到徐牧，他们继续在河州兜兜转转，估计会越来越惨。

“司虎，去敲农庄，多买几辆马车，再买些吃食来。”
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